Thailand: de mooiste eilanden
Hoppen tussen de eilanden van Thailand: welke moet je kiezen?
Thailand is met haar hagelwitte stranden, helderblauwe zee en tropische klimaat een populair land om te eilandhoppen. Met name de eilanden in de Golf van Thailand en de Andamanzee zijn veel bezocht én niet zonder reden. Hier vind je een aantal van de mooiste eilanden van Thailand!
Zowel in de Golf van Thailand als in de Andamanzee is het heel eenvoudig om van het ene naar het andere idyllische eiland te hoppen en de prachtige landschappen en onderwaterwereld te ontdekken. De eilanden bieden voor elk wat wils.
Maar welk eiland kun je nu het beste bezoeken? In ons blog vergelijken wij de mooiste eilanden van Thailand en doen we aan de hand van onze eigen ervaringen aanbevelingen op basis van de leukste bezienswaardigheden en activiteiten.
Phuket
Phuket is het grootste en meest toeristische eiland van Thailand en is door haar diversiteit een populaire bestemming onder families, ouderen en jongeren. Mede doordat Phuket een groot eiland is, is de bestemming niet op één manier te omschrijven.
Phuket wordt vaak afgedaan als een bestemming enkel gericht op het massatoerisme, maar dit is in onze ogen onterecht. Tijdens ons bezoek aan Phuket hebben wij zowel drukbezochte badplaatsen als Patong Beach en Kata Beach bezocht, maar ook een tijdje vertoefd op paradijselijke strandjes als Freedom Beach en Nai Yang Beach. Wij zijn dan ook van mening: Phuket is een ideale bestemming voor de vakantieganger die op zoek is naar een combinatie van avontuur, comfort en cultuur.
Nai Yang Beach
Wie verder kijkt dan de populaire badplaatsen, zal zien dat het eiland beschikt over tal van ‘onontdekte’ prachtige stranden, lokale marktjes, mooie tempels en gebieden waar de authenticiteit nog altijd zichtbaar is. Zo vonden wij zelf Nai Yang Beach een erg fijne badplaats. Deze strandbestemming is dichtbij de internationale luchthaven van Phuket en hierdoor erg gemakkelijk bereikbaar.
Aanrader hier is de betaalbare accommodatie Nai Yang Chill House. Dit nette hotel is op loopafstand van het strand en omgeven door leuke lokale restaurantjes en een markt met heerlijke Thaise eetkraampjes. Het personeel is heel erg vriendelijk en komt je gratis ophalen van de luchthaven.
Aan het einde van de middag zie op Nai Yang Beach de lokale bevolking met hele families naar het strand toe trekken om gezamenlijk te genieten van een maaltijd en om de dag af te sluiten bij zonsondergang.
Wat leuk is aan Phuket is dat je cultuur en avontuur kunt combineren met alle comfort die jij je op vakantie kunt wensen, zoals fijne hotels, leuke winkels, goed Thais en westers eten en heerlijke spa’s.
Patong Beach
Bezoek je het drukke, maar gezellige Patong Beach? Dan raden wij de volgende twee accommodaties aan:
- Kool Backpacker Hostel: een hostel met een fijne backpackerssfeer, veel internationale backpackers, nette kamers, zeer nette doucheruimtes en ideaal gelegen bij Bangla Road.
- Baumanburi Resort & Spa: een heel mooi resort met nette kamers, een erg fijn zwembad en goed ontbijt en diner. Het hotel is op loopafstand van het centrum, Bangla Road en het strand van Patong Beach.
Vanaf Patong Beach verken je met je scooter gemakkelijk het eiland. Zo kun je de drukke marktjes en winkels bezoeken, maar ook de prachtige stranden als Freedom Beach, Paradise Beach en Tri Trang Beach. Houd er rekening mee dat Paradise Beach een toegangsprijs rekent van 500 THB. Het strand is heel erg mooi, maar het is een opgezet strand met een beach bar met ligbedjes, muziek en winkeltjes. Erg gezellig, maar niet authentiek.
PROS PHUKET
- Combinatie van authenticiteit en westers comfort;
- Veel goede Thaise en internationale restaurants;
- Bruisend nachtleven;
- Combinatie van hagelwitte, onontdekte strandjes en populaire stranden met ligbedden.
- Groot aanbod aan luxueuze resorts en internationale hotelketens, alsmede budget proof hostels;
- Veel internationale winkels en Thaise markten en boetiekjes;
- Het eiland beschikt over een eigen internationale luchthaven (en deze is veel goedkoper met binnenlandse vluchten dan bijvoorbeeld Koh Samui!)
- Veel bezienswaardigheden en culturele attracties, zoals vele boeddhistische tempels, het populaire Bangla Road of een dagtrip (of meerdaagse trip) naar Koh Phi Phi.
CONS PHUKET
-
- Phuket is een stuk duurder dan sommige andere eilanden;
- Door de grootte van het eiland is het wat massaler en zal het minder het ‘Island life’ gevoel meegeven;
- De afstanden zijn groter waardoor je je goed moet verdiepen in de badplaatsen. Sommige plekken zijn erg toeristisch en hebben geen mooie stranden. Ben je op zoek naar hagelwitte stranden? Bezoek dan bijvoorbeeld niet het populaire Patong Beach;
- Voor wie zich wil onderdompelen in het lokale leven, zijn de populaire badplaatsen op Phuket niet de beste keuze.
Onze favoriete adressen in Phuket
Koh Phi Phi
Koh Phi Phi behoort net als Phuket tot de mooiste, maar ook populairste eilanden van Thailand. Het Koh Phi Phi archipel bestaat uit de eilanden Koh Phi Phi Leh en Koh Phi Phi Don. Je kunt hier per longtailboot de mooiste baaien en stranden bezoeken en snorkelen in kraakhelder water. De boottrip per longtail is één van onze favoriete bezigheden in Thailand. Door de kleurencombinatie van de helderblauwe zee, het hagelwitte zand en de diepgroene natuur waan je je in een waar paradijs.
Helaas is Koh Phi Phi door al het toerisme niet meer wat het geweest is. Met name door de feestgangers en backpackers is de charme van het mooie Koh Phi Phi deels verloren gegaan. Zo heeft de lokale overheid afgelopen jaar besloten om het populaire Maya Bay voor onbepaalde tijd te sluiten. Het toegenomen toerisme heeft voor milieuschade gezorgd. Om dit te herstellen, zullen er voorlopig geen toeristen worden toegestaan.
Desondanks blijft Koh Phi Phi een populaire bestemming en met name de gezellige sfeer heeft hier een belangrijk aandeel in. Je kunt snorkelen in het kristalheldere water, de weelderige groene natuur en verbluffende viewpoints ontdekken en natuurlijk de beste beach parties en barretjes aandoen onder het genot van een Singha of Chang biertje!
Tip: bezoek absoluut het viewpoint 186 meter boven zeeniveau!
PROS KOH PHI PHI
- Koh Phi Phi is kleinschalig en biedt daardoor een sfeervol ‘Island life’ gevoel;
- Gemakkelijk te bereiken vanuit Krabi en Phuket. Er gaan dagelijkse meerdere boten;
- Prachtige natuur, zee en stranden;
- Groot aanbod aan zowel luxe als budgetaccommodaties, restaurants, gezellige barretjes, vuurwerkshows op het strand en winkels;
- Fijn eiland voor backpackers die andere reizigers willen ontmoeten.
CONS KOH PHI PHI
- Door het toerisme is er soms sprake van opdringerige verkopers, hoge prijzen en vervelende toeristen;
- de eilandengroep is aangetast door het toerisme, waardoor het prachtige Maya Bay helaas is gesloten.
Onze favoriete hostels en hotels op Koh phi phi
Railay
Railay, ook bekend als Rai Leh, is een schiereiland nabij Krabi. Het eiland telt vier stranden en is met deze kusten één van de mooiste en meest gewilde strandgebieden van Thailand. En dat is niet zomaar! Zodra je Railay Beach per longtailboot bereikt, tref je een buitengewone wereld aan. Op het kleine schiereiland vind je adembenemende stranden, jungle, prachtige viewpoints, kalkstenen kliffen en bijzondere grotten en lagunes. En dit allemaal op loopafstand.
Bijzonder aan Railay is dat er geen wegen zijn, maar alleen voetpaden. Er is op dit schiereiland dus ook geen auto of bus te bekennen. Alleen longtailboten!
Alhoewel het schiereiland is verbonden met het vasteland, heb je echt het gevoel op een paradijselijk eiland te zijn.
Railay Beach is het hoofdstrand waar je veelal (luxe) resorts kunt vinden. Via een pad kun je doorlopen naar East Railay, waar je terecht kunt voor hostels en meer betaalbare resorts. In East Railay voel je dan ook echt de laidback sfeer zoals je die in Thailand verwacht. Bekijk hier een overzicht van de accommodaties op Railay.
PROS RAILAY
- Railay is een sprookjesachtig eiland voor natuurliefhebbers. Jungle, stranden, rotsformaties, viewpoints: Railay heeft het allemaal. Vooral het Railay View Point en de klim naar de lagune vinden wij een must do!
- Railay is veel minder toeristisch dan bijvoorbeeld Koh Phi Phi, waardoor er echt nog een relaxed eilandsfeertje te vinden is en de natuur niet is aangetast;
- In de hoofdstraat vind je talloze eetgelegenheden en barretjes waar je kunt chillen. Wij raden met name het Kohinoor Indian Restaurant aan voor heerlijke Indische, vegetarische en veganistische gerechten;
- Ben je meer een visliefhebber? Op Railay kun je overal verse vis eten!
CONS RAILAY
- Railay is drukker dan het ooit was en ziet steeds meer dagjesmensen komen. Gelukkig is het wel nog steeds veel minder ontwikkeld dan Koh Phi Phi;
- Weinig culturele bezienswaardigheden;
- Railay is geen bestemming om lang te vertoeven, tenzij je een strandliefhebber bent. Met een aantal dagen heb je alle bezienswaardigheden op Railay gezien.
Ons favoriete plekje op railay
Koh Samet
Koh Samet is de ideale eilandbestemming in combinatie met Bangkok. Het eiland ligt zo’n 220 kilometer verwijderd van Bangkok en met ongeveer 4 uur vanaf Bangkok ben je al op Koh Samet. Hier kun je genieten van de heerlijke eilandsfeer en de drukte van Bangkok ontvluchten.
Koh Samet is sinds 1981 een beschermd natuurpark. Het massatoerisme heeft Koh Samet dan ook gelukkig nog niet ontdekt! De infrastructuur bestaat nog uit zandweggetjes en je zult hier dan ook geen grote hotelketens vinden.
Toch is aan te raden om je verblijf op Koh Samet van tevoren te plannen. In de weekenden kan het namelijk wel druk zijn. Met name rijke Thai en expats uit Bangkok trekken dan naar het eiland. De prijzen kunnen hierdoor sterk variëren.
Koh Samet is een relatief klein eiland en met de scooter heb je het eiland in 30 minuten gezien. Op het zuidelijkste puntje van het eiland heb je een prachtig panoramisch uitzicht over de oceaan.
Het mooie van dit eiland is dat je overal kleine baaitjes kunt vinden met witte zandstranden én helderblauw water. In totaal telt het eiland 14 hagelwitte zandstranden. Dankzij de gunstige ligging heb je bijna nooit last van het regenseizoen op Koh Samet.
PROS KOH SAMET
- Heel gemakkelijk bereikbaar vanuit Bangkok met de bus of taxi en vervolgens een ferry van 30 minuten naar het eiland;
- Klein, maar overzichtelijk eiland wat gemakkelijk te verkennen is per scooter;
- De zee is uitermate geschikt om te duiken en snorkelen met veel kleurrijk koraal, vissen, zeesterren, roggen, haaien en barracuda’s (met name bij het strand Ao Phrao!);
- Een leuk, gezellig centrum met leuke eetgelegenheden en winkels;
- Door de gunstige ligging heb je bijna nooit last van het regenseizoen.
CONS KOH SAMET
- Doordat het eiland klein is, heb je de hoogtepunten van het eiland snel gezien;
- Er zijn weinig bezienswaardigheden te bezoeken en activiteiten te ondernemen;
- Het hoofdstrand Hat Sai Kaew, ook wel Diamond Beach genoemd, kan erg druk bezocht zijn door toeristen waardoor de authenticiteit een beetje verloren is gegaan.
TWEE TOPPERTJES OP KOH SAMET
Koh Tao
Koh Tao is één van de populairste eilanden van Thailand, en dan met name onder de duikers. Ondanks dat er ook veel negatieve verhalen rondgaan over Koh Tao, wordt het nog steeds het duikersparadijs van Azië genoemd. Het eiland staat bekend om haar kust met tropische koraalriffen met prachtige vissen, walvishaaien, roggen, groene schildpadden en karetschildpadden. De schildpadden komen zelfs hier om te broeden.
Het meest bezochte gedeelte van Koh Tao is Mae Haad. Hier vind je veel verschillende restaurants, uitgaansgelegenheden en heel veel duikshops. Er hangt hier een heerlijk backpackerssfeertje en wij kregen dan ook geen genoeg van de leuke boetiekjes en gezellige hotspots. Naast Mae Haad Bay zijn ook Sairee Beach en Mango Bay (Aow Muang) aanraders. Het smalle zandstrand met een grote baai met de mooiste koraalriffen, maakt Mango Bay één van de duik- en snorkelspots van het eiland.
PROS KOH TAO
- Het eiland beschikt over de mooiste koraalriffen met verschillende soorten vissen, haaien, schildpadden en roggen. Hierdoor is het eiland de absolute nummer één voor duikers en snorkelaars;
- Er hangt op Koh Tao een ultiem backpackerssfeertje. Verhalen van mensen die ooit naar Koh Tao zijn gegaan en nooit meer terug zijn gekomen, hoor je geregeld. Dit verklaart wel hoe relaxed het eiland is;
- Er zijn veel leuke restaurants, barretjes, boektikjes en vuurwerkshows op het strand, waardoor er ook ‘s avonds altijd wat leuks te doen is.
CONS KOH TAO
- De laatste jaren is Koh Tao meerdere malen negatief in het nieuws verschenen. Zo zijn er meerdere mensen verdwenen en overleden op het eiland. Sommige verhalen kunnen niet met duidelijk bewijs worden onderbouwd, waardoor veel mensen denken dat Koh Tao ook een donkere kant heeft en hierdoor wegblijven van het eiland;
- Doordat Koh Tao met name ingericht is op duikers, is het een eiland waar je niet voor langere tijd hoeft te verblijven als je niet gaat duiken. Ga je niet je PADI halen op Koh Tao? Combineer het eiland dan zeker met de andere eilanden zoals Koh Samui of Koh Phangan.
Onze favoriete plekjes op KOH TAO
Koh Phangan
Koh Phangan, het eiland dat bekend staat als backpackersoord en om de populaire full moon parties, heeft ons absoluut verrast. Wij besloten om na de full moon party naar Koh Phangan af te reizen en troffen tot onze verbazing een vrijwel leeg eiland aan. Juist doordat wij op dit moment op Koh Phangan waren, was het dagelijkse leven van de lokale bevolking goed zichtbaar.
Tijdens onze boottocht naar Ang Thong National Marine Park konden wij bij terugkomst in de haven de zonsondergang en het leven vastleggen van de lokale vissersmannen. Een bijzonder moment! Doordat de baai goed beschut ligt, is dit een goede plaats voor vissers om hun boten aan te leggen na hun vangst.
In de periode vlak na de full moon parties, heb je heel veel kans om prachtige verlaten stranden te ontdekken. Zelfs op Hadrin Beach, het ‘drukke’ gedeelte van Koh Phangan, hebben wij een stukje strand voor onszelf kunnen bemachtigen.
Bezoek je graag Beach Clubs? Onze aanraders op Koh Phangan zijn INFINITY Beach Club Hostel en Sunset Beach Club Koh Phangan. INFINITY Beach Club is een strandclub met zwembad en tegelijkertijd een hostel (en tenten!) en restaurant. Vooral de sushi is een goede keuze bij INFINITY. Bij de vriendelijke eigenaar kun je daarnaast ook dagtripjes boeken naar bijvoorbeeld het verbluffende Ang Thong National Marine Park.
Sunset Beach Club is een iets luxere Beach Club. Met name het zwembad bij deze strandtent is heel fijn. Bij de poolbar wordt de hele dag goed eten, lekkere cocktails en verse smoothies geserveerd en aan het einde van de dag is er een gebruikelijke happy hour.
Koh Samui
Koh Samui is een absolute aanrader voor zowel familievakanties als voor jongeren en stellen. Koh Samui heeft qua aanbod aan hotels, winkels en eetgelegenheden iets weg van Phuket, maar Koh Samui is minder massaal dan Phuket. Koh Samui wordt ook wel het ‘Ibiza van Thailand’ genoemd en wij begrijpen goed waarom.
Zodra je met het vliegtuig arriveert op de luchthaven van Samui, heb je het idee dat je aangekomen bent op een resort. Het vliegveld is erg klein en omgeven door groen. Je wordt met een golfkarretje van het vliegveld naar de terminal gereden. Een bijzondere ervaring.
Chaweng Beach
Wij zouden Koh Samui niet per se aanraden vanwege de mooie stranden, maar door de gezelligheid des te meer! Er zijn veel gezellige restaurants en leuke boetiekjes op het eiland en met name het centrum van Chaweng is erg sfeervol. Chaweng is the place to be op het eiland, maar vanuit hier kun je ook gemakkelijk naar de andere delen van het eiland trekken, zoals het gezellige vissersdorpje Bo Phut.
Wij hebben een ultieme hoteltip in Chaweng, namelijk The Jungle Club. The Jungle Club is niet zo centraal gelegen, maar op de heuvel van Chaweng. Dit boutique hotel met haar prachtige villa’s is echter een absolute topper! Verzorgde accommodatie, check. Overheerlijk eten, check. Een fenomenaal uitzicht, check. En een infinity pool, check.
Tip: combineer je verblijf in de Jungle Club met een hotel niet gelegen op de heuvel. Zo kun je de eerste dagen alle bezienswaardigheden en hotspots van Samui ontdekken en vervolgens een aantal dagen relaxen bij het zwembad of in je eigen hangmat bij je villa.
Bo Phut
Het vissersdorpje is knusser dan Chaweng, maar nog steeds wel erg populair onder toeristen. Er is één hoofdstraat in Bo Phut met veel winkeltjes, restaurants en barretjes. Bezoek in Bo Phut de gezellige beach bar CoCo’s Tam met elke avond een vuurwerkshow.
Culturele hotspots
Tot slot raden wij aan om op Koh Samui met een taxichauffeur een eigen tour samen te stellen. Zo wilden wij tijdens ons verblijf graag verschillende tempels zien, alsmede mooie watervallen en viewpoints. Als je graag mooie tempels bezoekt, mag Wat Plai Laem niet ontbreken tijdens je verblijf op Koh Samui.
Wat Plai Laem is zonder meer het leukste tempelcomplex op Koh Samui. Hier vind je onder andere de Big Boeddha en de 18-armige Boeddha. In een dagje tijd kun je met de taxi of scooter gemakkelijk de mooiste bezienswaardigheden op het eiland bekijken.
Strand
Voor de strandliefhebbers raden wij de Beach Club Elephant Beach aan. Met een minimaal bestedingsbedrag van enkele euro’s kun je hier de gehele dag op een strandbedje relaxen. Op de achtergrond klinkt fijne muziek en ze hebben hier ontzettend lekkere cocktails. De Franse eigenaren hebben niet alleen gedacht aan fijne bedjes op het strand, maar je kunt ook een duik nemen in het water en zonder kosten bijkleuren in de zitzakken in de zee.
PRO’S KOH SAMUI
- Er zijn veel mooie bezienswaardigheden en activiteiten te ondernemen op Koh Samui;
- Het eiland is gemakkelijk bereikbaar per vliegtuig;
- Het centrum van Chaweng en Bo Phut zijn erg gezellig en beschikken over tal van leuke winkeltjes, barretjes en restaurants (zowel westers als Thais);
- Veel aanbod qua accommodaties: boutique hotels, hostels en hotels;
- Een bruisend nachtleven met veel gezellige barretjes en discotheken.
CONS KOH SAMUI
-
- Koh Samui behoort tot de duurste eilanden van Thailand;
- Het eiland is gemakkelijk te bereiken per vliegtuig, maar de kosten voor een vliegticket zijn erg hoog aangezien er maar twee luchtvaartmaatschappijen vliegen op het eiland. Ook zijn er alleen binnenlandse vluchten mogelijk;
- Het eiland is erg toeristisch, met name in Chaweng en Bo Phut. Hierdoor zijn er weinig onontdekte plekjes of rustige stranden.
Onze TIPS OM TE VERBLIJVEN op KOH SAMUI
Ang Thong National Marine Park
Bezoek je één van de eilanden in de Golf van Thailand (Koh Samui, Koh Phangan of Koh Tao)? Vergeet dan absoluut niet een bezoek te brengen aan het Ang Thong Marine Park. Dit nationaal park is één van de mooiste natuurgebieden die wij hebben bezocht en mag dan ook niet ontbreken tijdens je reis.
Lees ons blog over het prachtige Ang Thong gebied.
