Op safari door de Ngorongoro-krater hoort thuis op jouw bucketlist voor een rondreis door Tanzania. De Ngorongoro is een vulkaankrater waarin daadwerkelijk wilde dieren leven en waar jij doorheen kunt rijden op een glimp van dit leven op te vangen. Er is haast geen uniekere plek in Afrika om wild te spotten, en ook de kans op het spotten van wilde dieren is hier ontzettend groot. De Ngorongoro-krater in Tanzania is namelijk de plek met de meeste dieren per vierkante meter in Afrika. In de krater leven opvallend veel verschillende soorten dieren, zoals de buffel, olifant, leeuw, nijlpaard, gazelle, de jakhals en nog veel meer. Ga op safari in dit bijzonder mooie en gelukkig goed beschermde gebied. Er staat je een prachtig avontuur te wachten!
Natuurgebied Ngorongoro Conservation Area
Om een safari te kunnen maken door de Ngorongoro-krater zal je het natuurgebied Ngorongoro Conservation Area moeten betreden. De totale oppervlakte van dit natuurgebied is 8.292 vierkante kilometer en is hiermee één van de drie divisies die het Ngorongoro District in de regio Arusha omvatten. In 1959 is het lokale NCA opgericht om de instandhouding van de natuur te bevorderen, de belangen van de inheemse bevoking te beschermen en het toerisme te ontwikkelen. De bescherming van dit natuurgebied is zeer uniek omdat hier het behoud van de natuur is geïntegreerd in de ontwikkeling van de lokale bevolking.
Het belangrijkste kenmerk van de NCA is de welbekende Ngorongoro-krater. In dit gebied zijn de afgelopen jaren meerdere archeologische en paleontologische ontdekkingen gedaan zoals zeer oude menselijke voetafdrukken. Hiermee werd ontdekt dat de mensheid gedurende de oudheid in harmonie leefde met het wild. Het NCA behaalde hierdoor de status van Werelderfgoed in 1979 en werd door UNESCO toegevoegd aan het programma voor mens- en biosfeerreservaat.
Het ontstaan van de krater
Met een diameter van 18 kilometer, een oppervlakte van zo’n 260 vierkante kilometer en een diepte van 600 meter is de Ngorongoro-krater de grootste intacte ingestorte vulkaankegel van de wereld. Na vele onderzoeken denken wetenschappers dat de vulkaan ooit zo hoog zou zijn geweest als de Kilimanjaro (5.895 meter). Zo’n 3 miljoen jaar gelegen zou er een giga-eruptie hebben plaatsgevonden waardoor de krater is ontstaan. Door de jaren heen is de krater gevormd door erosies door wind en regen. De Ngorongoro-krater is gelegen op een hoogte van 2.286 meter.
Flora en fauna
Net zo bijzonder als de krater zelf is de flora en fauna van de Ngorongoro-krater. Naar schatting leven er zo’n 25.000 zoogdieren op de kraterbodem waarmee het één van de dichtstbevolkte wildgebieden van Afrika is. De kans om veel wild te spotten is dan ook ontzettend groot. Met name leeuwen zul je veel zien, je vindt hier namelijk de grootste populatie van deze dieren!
De krater is de thuisbasis van weelderige groene, regenachtige vegetatie maar ook van veel woestijnplanten. De bodem van de krater is ontzettend vruchtbaar, dat automatisch veel graseters trekt. Tijdens de grote migratie, die voornamelijk plaatsvindt in Tanzania en Kenia, trekken veel hoefdieren verder naar nieuwe graslanden. Door de ligging en het gunstige klimaat van de Ngorongoro is de krater een belangrijke plek van de migratieroute. Aan de migratie doen honderdduizenden dieren mee. Wat als gevolg heeft dat het aantal dieren dat tijdelijk op de kraterbodem leeft kan verdubbelen.
Te midden van de Ngorongoro-krater vind je een gigantisch zoutmeer, een plek waar je zeker even moet stoppen. Hier heb je de kans om vele flamingo’s en andere prachtige watervogels te spotten.
Welke dieren kan je spotten in de Ngorongoro-krater?
Voor het spotten van de Big-5 ben je in de Ngorongoro aan het juiste adres. Doordat je je hier in één van de dichtstbevolkte wildgebieden bevind, is de kans om veel wild te spotten enorm groot. Zo zagen wij veel leeuwen, olifanten en buffels. Het spotten van luipaarden en neushoorns is net iets lastiger. Waar we de neushoorn in de Serengeti niet zagen, hebben we deze wel meerdere keren in de krater gezien.
Naast de Big-5 kom je hier ook veel ander wild tegen. Zoals zebra’s, nijlpaarden, gnoes, gazelles, wilde zwijnen, vossen, jakhalzen en struisvogels. Het dier wat je hier niet zal vinden is de giraffe. Door hun lichaamsbouw, lange nek en poten, is het niet mogelijk de steile afdaling te maken. Naast de giraffe zie je er ook geen krokodillen, oribi’s, antilopen en impala’s.
Op safari in de Ngorongoro-krater
Het maken van een safari door de Ngorongoro-krater zal je waarschijnlijk vroeg in de ochtend of tegen het einde van de middag doen. Dit zijn de beste momenten om het wild in actie te kunnen zien. In verhouding met de uitgestrekte vlakte van de Serengeti is de Ngorongoro-krater vele malen kleiner. Hierdoor heb je aan een safari van een halve dag meer dan genoeg om de adembenemende omgeving in je op te nemen en kennis te maken met de vele diersoorten die hier rondlopen.
Het is al een spectaculaire ervaring om een safari te maken over de kraterbodem, maar een open jeep maakt de ervaring des te leuker. Je zit veilig binnen in een jeep, maar je hebt wel de mogelijkheid om te staan via het open dak.
Bereikbaarheid van de Ngorongoro-krater
Onze reis door de uitgestrekte landschappen van Tanzania startte in Arusha. Vanuit hier reden we via Lake Manyara richting Ngorongoro Conservation Area. Een rit waar je zo’n 3 uur voor uit moet treken. Vanaf de entree van het nationale park doe je er nog zo’n uur over om bij de krater te komen. Uiteraard is de duur van de reis afhankelijk van de weersomstandigheden in het gebied, en tevens afhankelijk van je of je zelf of met een georganiseerde reis op pad bent.
Uniek overnachten in de Ngorongoro-krater
Uniek overnachten doe je op de kraterrand van de Ngorongoro. Er zijn een zevental lodges dicht gelegen bij de krater, maar de ultieme ervaring ontstaat wanneer je vanuit de lodge de krater kan aanschouwen. Eén van onze favorieten is Serena Safari Lodge, prachtig gelegen op de rand van de krater. Een subliem verblijf in een schitterende omgeving.
Bezoek de omliggende vulkanen
Naast de Ngorongoro-krater is dit natuurgebied nog meer vulkanen rijk. Er zijn twee andere vulkanen die de moeite waard zijn om te bezoeken. Dit zijn de zes kilometer brede Empekaai-krater en de 3.700 meter hoge Olmoti, beide kan je alleen met een gids bezoeken.
De Olmoti krater is relatief vlak waardoor hier veel Masaï-families en dieren leven. De highlight van deze krater is het stromende water wat door de krater loopt en de kleine Munge waterval. De Empakaai-krater is indrukwekkend door het hoge aantal watervogels en het adembenemende uitzicht vanaf de krater.
Beste reistijd om de Ngorongoro-krater te bezoeken
Het hele jaar door is het mogelijk om op safari te gaan en dieren te spotten in de Ngorongoro-krater. Een interessante periode om deze plek te bezoeken is tijdens de migratie die jaarlijks plaatsvind. Rond december trekken de migrerende dieren het nationale park in, waaronder ook de krater in. Ze blijven hangen tot ze in juni weer vertrekken op zoek naar verse graslanden.
Regenbuien komen hier vooral voor in de periode van maart tot en met mei. Maar houd er rekening mee dat er in de maanden november en december ook onweersbuien kunnen overtrekken.
In de zomermaanden juli en augustus is de Ngorongoro-krater erg druk bezocht. Ondanks dat er een beperking zit op het aantal jeeps wat de krater in mag, wil je liever niet in een jeep-file staan op zo’n bijzondere plek.
Vervolg je route naar de Serengeti
Serengeti betekent in het Swahili ‘eindeloze vlakte’. Met een oppervlakte van 30.000 vierkante kilometer vol savannes en boslandschappen is deze benaming meer dan correct. Op safari door de Serengeti is een waanzinnige ervaring waarbij je grootste avonturen beleefd. Midden in de Serengeti slapen in een tentje? Challenge accepted!
