Belo Horizonte is een bruisende metropool in Brazilië met bijna 3 miljoen inwoners. En toch is het waarschijnlijk niet de eerste stad waar je aan denkt bij Brazilië. En dat is best bijzonder, want deze hoofdstad van de staat Minas Gerais is zeker de moeite waard om te bezoeken. Van indrukwekkende architectuur tot een waanzinnige gastronomie: Belo Horizonte zal je zeker verrassen. Benieuwd naar wat te doen in Belo Horizonte en wat de stad zo speciaal maakt? Dit zijn onze tips en de leukste bezienswaardigheden in Belo Horizonte!
De stad Belo Horizonte in Minas Gerais, Brazilië
Belo Horizonte is een relatief jonge stad, opgericht op 12 december 1897. De stad werd gesticht als de nieuwe hoofdstad van de staat Minas Gerais, ter vervanging van het oude koloniale stadje Ouro Preto, dat niet meer in staat was de groei van de staat bij te houden. Belo Horizonte werd ontworpen volgens de ideeën van de beroemde stadsplanner Aarão Reis, die geïnspireerd werd door de verstedelijking en modernisering van Europa.
De stad werd van de grond af opgebouwd en kreeg meteen een moderne uitstraling met brede boulevards en veel groene ruimte, wat voor die tijd een vooruitstrevend idee was. Het was de eerste stad in Brazilië die werd gepland en gebouwd als een moderne metropool. De stad heeft sindsdien een enorme groei doorgemaakt en is nu een belangrijke economische en culturele hub van het land. Ondanks dat de stad vaak over het hoofd wordt gezien in vergelijking met iconen als Rio de Janeiro en São Paulo, biedt Belo Horizonte een authentieke Braziliaanse ervaring die je niet wilt missen. Vooral de moderne architectuur, de waanzinnige gastronomie en de ligging in het prachtige berglandschap maken een bezoek aan Belo Horizonte meer dan waard.
1. Igreja São Francisco de Assis da Pampulha
Een van de absolute hoogtepunten van Belo Horizonte is de Igreja São Francisco de Assis da Pampulha, ook wel bekend als de Pampulha-kerk. Dit iconische bouwwerk, ontworpen door de beroemde Braziliaanse architect Oscar Niemeyer, is een schitterend voorbeeld van modernistische architectuur. De kerk is een belangrijk symbool van de stad en je ziet deze dan ook terugkomen op vele souvenirs van Belo Horizonte.
De kerk maakt deel uit van het Pampulha-museumcomplex, gelegen aan het schilderachtige Pampulha-meer. Wat de kerk zo bijzonder maakt, is de opvallende golfvormige constructie en de prachtige schilderingen van Cândido Portinari, een van Brazilië’s meest gerenommeerde kunstenaars.
Bezoek de kerk in de late namiddag, wanneer het zonlicht een magisch spel speelt met de blauwe tegels op de gevel. Vergeet ook niet een wandeling te maken langs het Pampulha-meer, waar je meer moderne meesterwerken van Niemeyer kunt bewonderen.
2. Mercado Central
Een bezoek aan een markthal slaan wij nooit over als we in een nieuwe stad zijn. Struinen langs de kraampjes, het proeven van lokale delicatessen… het is iets wat we maar wat graag doen en dus ook altijd aanbevelen. In Belo Horizonte moet je hiervoor in de Mercado Central zijn!
De Mercado Central is een van de oudste en grootste markthallen van Brazilië en biedt een uitgebreid aanbod: van verse tropische vruchten en regionale kazen tot traditionele zoetigheden zoals doce de leite. De geur van vers gebrande koffie vult de lucht, en je komt overal vriendelijke verkopers tegen die je graag hun producten laten proeven.
Probeer zeker de beroemde ‘queijo Minas’, een regionale kaas die heel goed samengaat met een glaasje lokale cachaça. En vergeet niet een paar traditionele souvenirs mee te nemen, zoals handgemaakt keramiek.
De markthal is dagelijks geopend, maar het is het leukste om in de ochtend te gaan, wanneer het het drukst en levendigst is.
3. Mercado Novo
Als je op zoek bent naar een plek waar de locals op zaterdagmiddag samenkomen voor een lekker hapje en drankje en een gezellige sfeer, dan moet je naar Mercado Novo. Deze markthal, gevestigd in een industrieel gebouw, heeft een compleet nieuwe uitstraling gekregen en is tegenwoordig een van de meest trendy plekken in Belo Horizonte.
Het gebouw ademt nog steeds zijn industriële verleden, maar binnen vind je een verzameling van hippe hotspots. Van ambachtelijke brouwerijen en lokale wijnbars tot leuke restaurants en mooie concept stores. Probeer zeker de ‘Frango a Paçoquinha’ bij Viela, deze is echt verrukkelijk!
4. Praça da Liberdade
Midden in het bruisende Belo Horizonte ligt de Praça da Liberdade (Het Vrijheidsplein). Dit mooie plein is omgeven door statige palmbomen en indrukwekkende architectuur. Het Praça da Liberdade heeft een rijke geschiedenis en was ooit het bestuurlijke centrum van Minas Gerais. Rondom het plein vind je historische gebouwen, zoals het Palácio da Liberdade, dat ooit de officiële residentie was van de gouverneur van de staat. Tegenwoordig vind je in veel van deze gebouwen musea, zoals het CCBB (Centro Cultural Banco do Brasil) met dagelijkse tentoonstellingen en culturele evenementen. Bekijk ook het Edifício Niemeyer, een ander architectonisch hoogstandje van de architect Oscar Niemeyer.
5. Het voetbalstadion Mineirão
Als je van voetbal houdt, mag een bezoek aan Mineirão, het iconische stadion van Belo Horizonte, niet ontbreken. Het stadion, dat officieel de Estádio Mineirão heet, is een van de grootste en beroemdste stadions van Brazilië. Het is de thuisbasis van de geliefde voetbalclub Cruzeiro, een team met een rijke historie en een fanatieke aanhang.
Het Mineirão werd geopend in 1965 en heeft sindsdien talloze legendarische wedstrijden gehost, waaronder wedstrijden van het WK in 2014. Met een capaciteit van meer dan 60.000 toeschouwers voel je hier de passie voor voetbal. De indrukwekkende tribunes en het moderne design maken het stadion tot een van de mooiste in Zuid-Amerika.
Tip: woon een wedstrijd bij! Wil je echt de Braziliaanse voetbalsfeer beleven? Zorg dan dat je een wedstrijd van Cruzeiro bijwoont. Het is een onvergetelijke ervaring om de passie van de lokale fans te voelen en het spektakel van Braziliaans voetbal van dichtbij mee te maken. De sfeer in het stadion is ongeëvenaard: de supporters zingen, juichen en leven elke minuut van de wedstrijd. Het maakt niet uit of je een voetbalfan bent of niet, de energie is aanstekelijk!
6. Praça Governador Israel Pinheiro (Praça do Papa)
Voor een van de mooiste uitzichten over Belo Horizonte moet je naar de Praça Governador Israel Pinheiro, beter bekend als Praça do Papa. Dit plein, gelegen op een hoger gelegen punt in de stad, biedt een adembenemend panoramisch uitzicht over de stad en de omliggende heuvels. Als je hier staat, realiseer je je pas echt hoe groot de stad is.
Het plein kreeg de naam ‘Praça do Papa’ na het bezoek van paus Johannes Paulus II in 1980. Tijdens zijn bezoek hield hij hier een toespraak en sprak de iconische woorden: “Que belo horizonte!”. En dat verklaart ook direct de naam van de stad!
7. Municipal Serra do Curral Park en Parque das Mangabeiras
Nadat je het mooie uitzicht bij Praça do Papa hebt bewonderd, is het tijd om in actie te komen! Hier vlakbij vind je namelijk het Municipal Serra do Curral Park en het naastgelegen Parque das Mangabeiras, waar je nog meer van de indrukwekkende omgeving van Belo Horizonte kunt ontdekken. Trek je wandelschoenen aan en duik de natuur in voor een hike door het iconische Serra do Curral-gebergte. Beide parken bieden verschillende wandelroutes, variërend in moeilijkheidsgraad, en onderweg kom je meerdere uitkijkpunten tegen waar je kunt genieten van panoramische uitzichten over de stad en de vele mijnen die de regio kenmerken. Deze mijnen herinneren aan de rijke geschiedenis van Minas Gerais als belangrijke mijnbouwstaat.
In de parken kun je een verrassende verscheidenheid aan dieren tegenkomen, zoals vogels, possums, hagedissen en aapjes! Met een beetje geluk kun je zelfs een capibara spotten, het grootste knaagdier ter wereld.
Wat is de beste plek om te verblijven in Belo Horizonte?
De keuze van je verblijf in Belo Horizonte kan bepalend zijn voor hoe je de stad ervaart. Over het algemeen hebben wij Belo Horizonte als veiliger ervaren dan bijvoorbeeld Rio de Janeiro en São Paulo, maar ook hier is het raadzaam om voorzichtig te zijn en een leuke, maar ook veilige buurt uit te zoeken om te overnachten. Er zijn een aantal wijken die eruit springen vanwege hun locatie, veiligheid en nabijheid tot bezienswaardigheden en goede restaurants.
Als je op zoek bent naar een centrale locatie met een fijne mix van winkels, restaurants en hotels, dan is Funcionários een goede keuze. Deze wijk ligt vlakbij Praça da Liberdade en biedt een goede uitvalsbasis om de stad te verkennen. Het is een bruisend gebied waar je zowel luxe als toegankelijke hotels vindt om te overnachten.
Een andere optie is Lourdes. Lourdes is een van de meest chique wijken van Belo Horizonte. Het is een veilige buurt met leuke winkels, veel gezellige bars en een aantal van de toprestaurants van Belo Horizonte.
De beste restaurants in Belo Horizonte
Minas Gerais staat bekend om zijn heerlijke keuken, en Belo Horizonte is dé plek om deze culinaire traditie te ontdekken. Van de authentieke smaken van queijo minas (lokale kaas) en feijão tropeiro (een gerecht met bonen) tot verfijnde gerechten uit internationale keukens, de stad biedt een enorme diversiteit aan culinaire ervaringen. Dit zijn de beste restaurants in Belo Horizonte waar je niet alleen lekker eet, maar ook de rijke gastronomie van de stad ervaart:
Glouton: een van de meest geprezen restaurants in de stad. De traditionele Minas Gerais-keuken met verfijnde smaken en een moderne presentatie.
Xapuri: een authentieke ervaring van de keuken uit Minas Gerais. Probeer gerechten als tutu de feijão en frango com quiabo.
A Paodequeijaria: een ode aan de beroemde pão de queijo (kaasbroodjes) van Minas Gerais.
Restaurante Dona Lucinha: een culinaire reis door de geschiedenis van Minas Gerais met traditionele gerechten die generaties lang zijn doorgegeven.
La Macellaria: dé plek voor vleesliefhebbers. Hier eet je de allerbeste picanha (steak).
Maria das Tranças: beroemd om hun frango ao molho pardo (kip in een traditionele saus), een iconisch gerecht in Minas Gerais.
Ninita: voor een Italiaans avondje uit biedt Ninita heerlijke pasta’s en een gezellige sfeer.
Nicolau Bar da Esquina: een hippe hotspot waar traditionele gerechten uit Minas Gerais worden geserveerd met een moderne twist.
La Traviata: klassieke Italiaanse gerechten in een sfeervolle setting.
Taste-Vin: een Frans restaurant met verfijnde gerechten en een indrukwekkende wijnkaart. Gegarandeerd een culinaire avond in stijl.
Restaurante Caravela: authentieke Portugese gerechten, van verse vis tot traditionele zoetigheden zoals pastéis de nata.
Kanpai: voor liefhebbers van de Japanse keuken met heerlijke sushi en andere Japanse specialiteiten.
Magri Palácio: een gezellige plek voor een brunch. Geniet van een uitgebreid menu met lokale en internationale gerechten in een stijlvolle setting.
De leukste uitgaansplekken en bars in Belo Horizonte
Wist je dat er in Belo Horizonte meer dan 12.000 bars zijn? Leuk feitje: je vindt hier de hoogste concentratie aan bars per persoon in Brazilië. Waarom dat zo is weet niemand helemaal zeker, maar er is één populaire theorie: “Já que não tem mar, bora pro bar”. Oftewel: “Er is hier geen zee, dus laten we naar de bar gaan.” Ze zijn in Belo Horizonte dan ook best wel trots op hun barcultuur, en terecht. De leukste plekken om een drankje te drinken zijn Savassi, Lourdes, Rua Sapucaí en Santa Tereza.
Ontdek meer van de staat Minas Gerais
Vanuit Belo Horizonte liggen twee prachtige bestemmingen binnen handbereik die je een totaal andere kant van Minas Gerais laten zien. Op ongeveer twee uur rijden vind je Serra do Cipó. Dit gebied staat bekend om zijn spectaculaire watervallen, kleurrijke bloemen en exotische vogels. Het Nationaal Park Serra do Cipó is een ontzettend mooie plek voor avontuurlijke wandelingen door de uitgestrekte berglandschappen en biedt een ideale ontsnapping uit het stadsleven.
Op een andere route, slechts 100 kilometer van Belo Horizonte, ligt het historische Ouro Preto, een stad die rechtstreeks uit een ansichtkaart lijkt te komen. Ouro Preto ademt geschiedenis, met barokke kerken rijkelijk versierd met goud en kronkelende straatjes die je meenemen naar de hoogtijdagen van de goudkoorts. Hier voel je de roerige geschiedenis van Brazilië, terwijl je door de steile straten slentert.
Een onvergetelijke rondreis Brazilië
Wil jij op reis naar Brazilië, maar kun je wel wat hulp gebruiken bij de planning? Overweeg dan eens om de organisatie uit handen te geven. Met onze service regelen we alles: van vluchten en accommodaties tot excursies en activiteiten, volledig afgestemd op wat voor jou de ideale vakantie is. Dankzij onze uitgebreide ervaring in Brazilië zorgen we ervoor dat jouw reis onvergetelijk wordt. Vraag nu een reisvoorstel aan voor jouw droomreis!
