Alentejo is misschien wel de meest authentieke regio van Portugal. Hier vind je geen massatoerisme, maar uitgestrekte landschappen, kurkeiken, wijngaarden, dromerige witte dorpjes en één van de helderste sterrenhemels van Europa. Maar het staat ook bekend om de waanzinnige culinaire hoogtepunten en rijke smaken, zoals romige schapenkaas en smaakvolle wijnen. Ben je op zoek naar de mooiste plekken in Alentejo en benieuwd wat te doen in Alentejo? In dit artikel delen we de leukste highlights en tips voor een onvergetelijke reis door deze nog onontdekte regio in Portugal.
1. Évora: historische parel en must-see in Alentejo
Évora is de charmante hoofdstad van de Alentejo en een van de mooiste plekken in de regio. Het historische stadscentrum staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO en nodigt uit om te verdwalen door fotogenieke straatjes met typische gele en witte gevels, sfeervolle pleintjes en indrukwekkende architectuur.
Bezienswaardigheden die je niet mag missen zijn onder andere de Capela dos Ossos (de beroemde bottenkapel), Romeinse ruïnes, het 16e-eeuwse aquaduct en prachtige kerken zoals São Francisco en Santo Antão.
Het bruisende Praça do Giraldo is het centrale plein van Évora, omringd door historische panden en een fontein, met de opvallende Santo Antão-kerk als blikvanger. Aan het plein vind je Café Arcada waar ze verschillende pastéis verkopen, de lekkerste zoete snack van Portugal. Probeer hier zeker de lokale variant: pastéis de Évora!
Tip: Plan genoeg tijd in om te dwalen, foto’s te maken en de historische sfeer van Évora echt op te snuiven. Voor nog meer tips kun je ons artikel lezen: ‘Wat te doen in Évora: de historische hoofdstad van Alentejo’.
2. Wandelen door kurkeikenbossen in Alentejo
Wist je dat meer dan de helft van de productie van kurk ter wereld uit de regio Alentejo komt? Kurk lijkt zo’n simpel product, maar er schuilt een heel interessante wereld achter. Kurk is afkomstig van de kurkeik, de nationale boom van Portugal (ook wel bekend als de ‘sobreiro’). Als je door de heuvellanden van Alentejo rijdt, dan zal het je vast opvallen dat veel landschappen vol staan met kurkeiken. Je kunt ze herkennen aan hun typische vormen en een wit cijfer op de stam van de boom.
Kurk ontstaat door de schors van de kurkeik te verwijderen. Een precisiewerk dat alleen wordt uitgevoerd door lokale vakmannen die precies weten wat ze doen. Het is namelijk heel belangrijk om de boom niet te verwonden. Het is een traditioneel ambacht dat al honderden jaren oud is. De schors wordt één keer in de 9 à 10 jaar verwijderd van de kurkeik. Het witte cijfer op de stam van de boom staat voor het laatste jaar waarin de schors is verwijderd.
Een wandeling door een kurkeikenbos is een van de leukste dingen om te doen in Alentejo. Zeker wanneer je op pad gaat met een gids die je meer kunt vertellen over de kurkoogst. De omgeving is prachtig en sereen, en zal ongetwijfeld een indruk op je achterlaten. Een organisatie die we tippen is Cork Trekking. Zij bieden wandel- en jeeptours aan. Beide tours duren 2 uur en vinden plaats in Redondo waar ze ook hun eigen wijn produceren!
3. São Pedro do Corval: het hart van Alentejaanse keramiek
Wat ons fascineert aan Alentejo is hoe authentiek de regio aanvoelt. Naast de beroemde kurkproductie is Alentejo ook bekend om zijn rijke aardewerktraditie. Het charmante dorpje São Pedro do Corval is het kloppende hart van de Alentejaanse keramiek en zeker een van de mooiste plekken in Alentejo om te bezoeken.
Hier vind je meer dan twintig ambachtelijke pottenbakkerijen waar al generaties lang met de hand prachtige terracotta stukken worden gemaakt en kleurrijk beschilderd. Wij vonden het heerlijk om door de werkplaatsen te dwalen, de verschillende ateliers te bekijken en de ambacht van dichtbij te zien. De keramiek is zo prachtig dat je bijna een heel nieuw servies mee naar huis wilt nemen.
Tip: Let op de zogenaamde ‘dump-bakken’ bij sommige pottenbakkerijen. Hier ligt keramiek met kleine imperfecties zoals een foutje in de verf of een barstje. Ideaal om voor een paar euro een espresso kopje of schaaltje mee te nemen als souvenir.
4. Monsaraz: een van de mooiste middeleeuwse dorpjes van Alentejo
Een van onze favoriete plekken in Alentejo is zonder twijfel Monsaraz, een van de mooiste en best bewaarde middeleeuwse dorpjes van Portugal. Het dorp ligt op een heuvel van 350 meter en vanaf de toppen van het kasteel heb je een adembenemend uitzicht over het Alqueva-meer en het omliggende heuvellandschap.
Wat Monsaraz zo bijzonder maakt, is de authentieke sfeer. Smalle geplaveide straatjes, witgekalkte huizen met blauwe en gele accenten en het imposante kasteel zorgen voor een middeleeuwse charme die je terug in de tijd lijkt te brengen. In de kleine straatjes vind je ambachtelijke winkeltjes en gezellige restaurantjes waar je even kunt bijkomen en genieten van lokale lekkernijen.
Daarnaast is Monsaraz onderdeel van een officieel Starlight Reserve, wat betekent dat de sterrenhemel hier helderder is dan bijna ergens anders in Europa. Net buiten het dorp, bij Montimerso, kun je de sterrenhemel bewonderen met telescopen en de magie van Alentejo echt ervaren.
Tip: Plan een overnachting in de omgeving als je wilt genieten van het uitzicht op het Alqueva-meer en de heldere sterrenhemel. Een unieke ervaring die Monsaraz nog specialer maakt. Een accommodatie die we aanraden is Montimerso Skyscape Countryhouse.
5. Alqueva-meer: maak een ontspannen boottocht in Alentejo
Het uitgestrekte Alqueva-meer is het grootste stuwmeer van West-Europa. Omringd door glooiende heuvels en schilderachtige dorpjes, is het een fijne plek om te vertoeven. Waar water is hangt een ontspannen sfeer, en een activiteit die daar heel goed bij past is het maken van een boottocht. Stap aan boord en vaar langs kleine eilanden, spot grazende koeien aan de oevers en geniet van het rustgevende effect van de deining van de boot.
6. Sterrenkijken in Alentejo (Dark Sky Alqueva)
De hemel vol sterren, het is en blijft prachtig om te zien. Overal ter wereld kun je genieten van de sterrenhemel, maar er zijn maar een paar plekken waar de nachtelijke hemel zo helder is als in Alentejo. Dankzij de minimale lichtvervuiling en de vaak kraakheldere lucht is de omgeving van het Alqueva-meer officieel erkend als één van de beste plekken op aarde om sterren te bekijken.
Het is waanzinnig om met eigen ogen te zien hoe de Melkweg zich boven je uitstrekt en omringd is met vele schitterende planeten. Met het blote oog kun je talloze sterrenbeelden en hemellichamen spotten, maar je kunt ook altijd een telescoop gebruiken. Er zijn verschillende observatiepunten rondom het Alqueva-meer, zoals in Monsaraz en Mourão.
7. Arraiolos: charmant dorpje en tapijttraditie in Alentejo
Een andere mooie plek in Alentejo die we graag bezoeken is het fotogenieke dorpje Arraiolos. Dit dorpje staat wereldwijd bekend om zijn handgemaakte tapijten. Deze kleurrijke, met de hand geborduurde tapijten worden al sinds de 16e eeuw gemaakt en vormen een belangrijk cultureel erfgoed van Portugal. Arraiolos ademt ambacht, traditie en historie.
Maar Arraiolos heeft meer te bieden dan alleen tapijten. Je kunt er heerlijk ronddwalen door de witte straatjes met blauwe accenten, genieten van lokale lekkernijen en de indrukwekkende burcht van Arraiolos bezoeken. Dit ronde kasteel uit de 14e eeuw biedt een mooi panoramisch uitzicht over het uitgestrekte landschap van Alentejo.
Tip: boek een tapijtworkshop of een bezoek aan het Centro Interpretativo do Tapete de Arraiolos, zodat je het vakmanschap van dichtbij kunt bewonderen en een uniek souvenir mee naar huis kunt nemen.
8. Wijn proeven in Alentejo bij een wijnhuis
Het heuvelachtige landschap van Alentejo staat vol met kurkeiken, maar als je goed kijkt zie je ook olijf- en wijngaarden. Dat betekent dat je hier heerlijke wijnen en olijfolie kunt proeven. Producten die wij zelf graag meenemen als souvenir van onze reis.
Er zijn meerdere wijnboerderijen in Alentejo die je kunt bezoeken, maar een absolute aanrader is Mainova Winery. Gelegen op Herdade da Fonte Santa combineert deze wijnmaker traditionele wijnbouw met moderne duurzaamheid. Om de kwaliteit van de druiven te waarborgen, wordt hier ‘s nachts met de hand geoogst. Dit heeft te maken met de koelere temperatuur en het behoud van de smaak van de druiven voor de verwerking ‘van druif tot wijn’.
Dat duurzaamheid hier centraal staat, zie je overal terug. De flessen gemaakt van gerecycled glas, de etiketten en verpakkingen van gerecycled papier, en om de flessen te verzegelen wordt er wax gebruikt.
Je kunt de wijnboerderij bezoeken en verschillende rondleidingen boeken, uiteraard gevolgd door een proeverij van wijnen en extra vierge olijfolie. De proeverij gaat samen met lokale Alentejaanse delicatessen zoals ambachtelijk gebakken brood, kaas en vleeswaren.
Tip: Een unieke activiteit en ervaring die maar één keer per jaar te boeken is, is de ‘Night Harvest Experience’. Het is op basis van volledig verblijf en een bijzondere beleving waarbij je ervaart hoe het is om ‘s nachts de beste druiven te plukken.
9. Verken de stranden van Alentejo aan de Atlantische kust
Alentejo staat bekend om zijn uitgestrekte heuvellandschappen, kurkeiken, wijngaarden, olijfbomen, ambachtelijke dorpen en historische stadjes. Maar wist je dat deze regio ook prachtige stranden aan de Atlantische kust heeft? Het is een van de mooiste plekken in Alentejo om te ontspannen en te genieten van de natuur, zonder de drukte van de Algarve.
Wij vonden het heerlijk om langs de ruige kustlijn te wandelen en de kilometerslange, ongerepte zandstranden en indrukwekkende kliffen te ontdekken.
Voor een dagje relaxen met chique beachclubs is Praia da Comporta favoriet. Wie juist van ongerepte natuur houdt, kan naar Praia do Malhão of Praia da Samoqueira bij Vila Nova de Milfontes. Surfliefhebbers trekken naar Porto Covo of Zambujeira do Mar, waar de golven perfect zijn voor een sessie op het water.
Ben je benieuwd naar meer tips over de regio Alentejo? Kijk dan ook eens op de website van Visit Alentejo!
Mooie plekken om te verblijven in de regio Alentejo: de beste hotels en B&B’s
In de regio Alentejo zijn verschillende fijne accommodaties waar je kunt verblijven. Onze voorkeur gaat altijd uit naar een hotel te midden van de serene heuvellandschappen, want dat is ook wat deze regio zo bijzonder maakt. Uiteraard kun je er ook voor kiezen om in één van de dorpen te verblijven, zoals in Évora of Monsaraz.
Van knusse B&B’s tot kleinschalige luxe hotels, dit zijn de accommodaties waar wij zijn geweest in Alentejo en die we absoluut aanraden:
Octant Évora – Een luxe hotel in het hart van de Alentejo, waar rust en natuur samenkomen met modern design. Geniet van uitgestrekte landschappen, een infinity pool met uitzicht en zalige gastronomische ervaringen.
Land of Alandroal – Een charmant, kleinschalig retreat waar authenticiteit en comfort hand in hand gaan. Hier verblijf je in een sfeervolle omgeving, omringd door olijfbomen en wijngaarden.
Monte da Estrela – Een idyllisch familieverblijf waar je wordt omarmd door rust, natuur en gastvrijheid. Overnacht in een intieme setting met traditionele architectuur, heerlijke streekproducten en onder een sterrenhemel die je niet snel vergeet.
Montimerso Skyscape Countryhouse – Een unieke plek perfect voor sterrenkijkers. Nabij Monsaraz, gelegen in het Dark Sky Reserve van Alqueva. Hier slaap je in een stijlvolle suite met waanzinnige uitzichten over het Alqueva-meer.
Meer weten over deze bijzondere accommodaties in Alentejo? Lees dan ook eens ons artikel ”Waar te verblijven in Alentejo: mooie landhuizen en knusse B&B’s”.
Wil je een roadtrip maken door Alentejo?
Alentejo ligt in het zuidelijke deel van Portugal, tussen de rivier de Taag in het noorden, de Algarve in het zuiden en Spanje in het oosten. Met een oppervlakte die een derde van Portugal beslaat, is het de grootste regio van het land. Daardoor liggen de mooiste plekken van Alentejo verspreid over de regio, van historische dorpen en middeleeuwse kastelen tot uitgestrekte kurkeikenbossen, wijngaarden en ongerepte stranden.
Voor ons is Alentejo een van de leukste bestemmingen voor een roadtrip in Portugal. Met een huurauto kun je gemakkelijk de verschillende dorpjes, natuurparels en verborgen highlights ontdekken, precies in je eigen tempo.
Tip: Wil je een op maat gemaakt reisvoorstel ontvangen voor de regio Alentejo? Wij helpen je graag! Je kunt een videomeeting met ons inplannen om je wensen voor de reis en route met ons te bespreken.
Rechtstreeks naar Lissabon
Vanuit Nederland vliegen KLM, Vueling, Transavia en TAP Portugal rechtstreeks naar Lissabon. De totale vliegtijd is slechts 3 uur. Je bent dus in no-time in Portugal, waar het tijdverschil -1 uur is.
Met de (huur)auto dwars door Alentejo
Om de mooiste plekken van Alentejo te verkennen, is het echt aan te raden om rond te reizen met een (huur)auto. Wij boeken eigenlijk altijd onze huurauto’s via SunnyCars, omdat zij een all-in prijs bieden. Dit betekent dat je ter plekke geen verzekering meer hoeft af te sluiten en dat je in geval van schade verzekerd bent. Wel zo fijn!
Combineer Alentejo met Lissabon, de Algarve en Porto
Doordat je meestal op Lissabon vliegt om Alentejo te ontdekken, is het ideaal om je trip te combineren met een paar dagen in de Portugese hoofdstad. Daarnaast kun je er ook voor kiezen om vanuit Alentejo door te reizen naar de Algarve, aangezien de regio’s aan elkaar grenzen. In dat geval kun je bijvoorbeeld vanaf Faro terug naar Nederland vliegen.
Meer praktische tips en inspiratie:
Ontdek Lissabon: bekijk onze tips over wat te doen in Lissabon om de mooiste bezienswaardigheden en highlights te ontdekken.
Verblijf in Lissabon: ontdek de beste wijken en accommodaties met onze gids waar te verblijven in Lissabon.
Verken Belém: Bezoek de historische wijk Belém in Lissabon, bekend om haar monumenten, musea en traditionele pastéis de nata.
Een stedentrip Porto: dit zijn de leukste bezienswaardigheden en tips voor je bezoek aan Porto
Een roadtrip door Alentejo in Portugal
Wil je graag een roadtrip maken door de Portugese regio Alentejo? Wij helpen je graag! Van Lissabon tot Évora en Monsaraz: wij stellen jouw rondreis door Portugal volledig op maat samen. Van vervoer en accommodaties tot excursies en unieke ervaringen, alles wordt tot in de puntjes geregeld. Laat je betoveren door de adembenemende natuur, lokale gastronomie en traditionele ambachten. Vraag nu jouw persoonlijke reisvoorstel aan en ervaar Alentejo op zijn mooist!
