Stap terug in de tijd en ontdek Deira, het historische hart van Dubai waar de rijke cultuur en tradities van de stad tot leven komen. Terwijl de moderne wolkenkrabbers van Dubai de skyline domineren, biedt Deira een authentieke ervaring met bruisende souks, geurige markten en een interessante blik op het verleden van de stad. Struin door de smalle straten van de Gold en Spice Souks, geniet van lokale gerechten in traditionele eetgelegenheden en vaar met een abra de Dubai Creek over. Het zijn enkele van de toffe dingen die je kunt doen in Deira, de plek waar je het oude Dubai kunt ervaren. Benieuwd naar meer tips? In dit artikel delen we wat je moet doen in Deira, waar je heerlijk kunt eten en hoe je eenvoudig in Deira komt.
Deira: ontdek Dubai’s meest authentieke wijk
Deira ligt in het noordoosten van Dubai, aan de oevers van de Dubai Creek. Het is één van de oudste wijken van de stad en fungeerde lange tijd als het commerciële hart van Dubai. De wijk Deira grenst aan de wijk Bur Dubai, gelegen aan de overkant van de Dubai Creek. Beide wijken zijn omringd door het moderne Dubai, maar hebben hun authentieke karakter weten te behouden.
Door de ligging van Deira aan de Dubai Creek werd het eeuwen geleden een belangrijk handelscentrum. De Dubai Creek diende als haven voor schepen die specerijen, parels en goud verhandelden. Sindsdien is het uitgegroeid tot een knooppunt van cultuur en handel, een plek waar traditionele markten en moderne invloeden samenkomen. Deira staat dan ook bekend om zijn iconische souks, waar je door een doolhof van winkels kunt dwalen op zoek naar sieraden, kruiden en handgemaakte producten.
Hoe kom je in Deira?
De meeste toeristen die Dubai bezoeken verblijven in Downtown Dubai of Marina, en dus niet in of in de omgeving van de wijk Deira. Maar hoe kom je dan in Deira?
Er zijn meerdere opties die je kunt overwegen, maar de meest voor de hand liggende optie is wat mij betreft de metro. Het is de makkelijkste en goedkoopste manier om in Deira te komen. Het metronetwerk van Dubai kent twee lijnen, de groene en rode lijn. Beide lijnen vind je in en rondom Deira, maar ons advies is om de groene lijn naar het metrostation Al Ghubaiba te pakken. Vanaf hier wandel je zo langs de Dubai Creek naar de Bur Dubai Souk, kun je de rivier oversteken met een abra, slenteren door de Spice en Gold Souk om vervolgens via het Al Ras metrostation je weg terug te vinden naar Downtown Dubai.
De metro is niet de enige optie om in Deira te komen, je kunt ook een taxi pakken of de bus. Hoewel de bussen hier volgens een strak schema rijden, is het gebruik van de metro toch een stuk makkelijker én sneller.
Wat kun je doen in Deira?
De wijk Deira wordt vaak overschaduwd door modernere delen van Dubai, daarom weten veel reizigers niet wat ze van dit deel van de stad kunnen verwachten. Maar Deira biedt juist een unieke combinatie aan authentieke en culturele ervaringen. Ben je benieuwd naar wat je kunt doen in Deira? Dit zijn onze tips!
1. Verken het Al Fahidi Historic District
Het Al Fahidi Historic District, ook wel bekend als Al Bastakiya, was in de 19e eeuw de thuisbasis van rijke Perzische kooplieden. Ze vestigden zich hier vanwege de parelhandel. De traditionele windtorens – een barjeel – en zandkleurige gebouwen zijn heel goed bewaard gebleven en geven een uniek en authentiek beeld van het oude Dubai. Maak een wandeling door het Al Bastakiya en bezoek er het Coffee Museum en het Dubai Museum (tijdelijk gesloten voor renovatie), maar dwaal ook door de steegjes en ontdek kunstgalerijen, ambachtswinkels en rustige binneplaatsen.
Tip: in het Al Fahidi Historic District vind je één van mijn favoriete hotspots. Nieuwsgierig? Ik deel mijn favoriete hotspots later in dit artikel.
2. Bezoek de Grand Souk, Bur Dubai
De Grand Souk, die officieel in de wijk Bur Dubai ligt, was ooit het klopppende hart van de handel in Dubai. Hier verkochten lokale handelaren allerlei producten, van textiel tot specerijen. De markt is al decennialang een levendige plek en dat is hoe je de Grand Souk vandaag de dag nog steeds zult ervaren.
Het is de plek in Dubai om kleurrijke stoffen, tapijten en handgemaakte souvenirs op de kop te tikken. Je bent van Dubai gewend dat alles duur en over de top is, dat gaat niet op voor dit deel van Dubai. Ben je goed in onderhandelen? Dan ben je hier aan het juiste adres.
Door de smalle stegen van de Grand Souk wandelen is een ervaring op zich. De kleuren, geuren en geluiden dompelen je onder in een levendige sfeer. Dat is overigens niet het enige, je zult hier ook zeker je lachspieren trainen. Waarom? Omdat de lokale verkopers graag jouw aandacht trekken door je een mooie bijnaam te geven. Wat vind je van: Angelina Jolia, Madonna en Brad Pitt? Je hoort ze allemaal!
3. Vaar met een ‘abra’ over de Dubai Creek
De wijken Bur Dubai en Deira worden van elkaar gescheiden door de Dubai Creek. Een leuke manier om van de ene wijk naar de andere wijk te reizen is per abra. Een abra is een traditionele houten boot die al eeuwenlang wordt gebruikt als vervoersmiddel tussen beide wijken. Want zoals je in de introductie hebt kunnen lezen, bevond zich hier ooit de belangrijkste handelsroute van de stad.
De abra wordt tegenwoordig vooral gebruikt als taxiboot om de Dubai Creek over te steken. Er passen zo’n 20 mensen op een abra en naar schatting worden er zo’n 17.000 mensen per dag vervoerd. Dat zijn aardig wat bootritten per dag.
Als je hier bent moet je zeker met de abra de Dubai Creek oversteken. Het is een korte tocht over de rivier en bovendien een heel betaalbare en authentieke manier om van de ene kant naar de andere kant te komen. Ook al is de overtocht maar kort, het is een leuke ervaring en vanaf het water heb je mooi zicht op beide wijken. De prijs voor de overvaart is 1 AED per persoon, deze moet je contant betalen.
4. Koop specerijen voor thuis in de Spice Souk
De Spice Souk is een historische markt waar handelaren al eeuwenlang specerijen, kruiden en andere exotische producten verkopen. Het is één van de drukst bezochte plekken in het authentieke Deira. Struin door de smalle steegjes en laat je zintuigen prikkelen door de kleuren, geuren en smaken. De presentatie van de specerijen is een plaatje om te zien. Ben je benieuwd naar wat iets is? Vraag de verkopers om uitleg, ze zijn vaak heel vriendelijk en behulpzaam. De Spice Souk is de ideale plek om specerijen voor thuis te kopen. Het is hier goedkoper om dat veel kruiden hier uit de regio (het Midden-Oosten) komen.
Tip: wil je saffraan kopen? Test dan altijd of de saffraan echt is, er is namelijk ook veel neppe saffraan in omloop in de Spice Souk. Echte saffraan geeft niet af en verkleurd niet wanneer je er een druppel water op laat vallen.
5. Kijk je ogen uit in de Gold Souk
De Gold Souk, het symbool van luxe en rijkdom in Dubai. Deze markt is één van de grootste en meest bekende goudmarkten ter wereld. Overal waar je kijkt schitterende gouden sieraden in de etalages. In elke winkel hangen borden met de dagwaarde van goud, dit is dan ook de prijs waartegen je gouden producten kunt kopen. Uiteraard is er wel ruimte om te onderhandelen, vooral ’s avonds als handelaren te weinig hebben verkocht.
Sinds 1940 is de handel in de Gold Souk gestegen door het vrije handelsbeleid van Dubai. Veel ondernemers uit India en Iran worden hierdoor gestimuleerd om winkels te openen in de souk. Het is een bijzondere ervaring om door de Gold Souk te wandelen, maar ook een plek die je snel gezien hebt. Je bevindt je hier overigens dicht bij het metrostation Al Ras, mocht je vanaf hier je weg terug vinden naar Downtown Dubai.
Waar eten in Deira?
In heel Dubai kun je ongelofelijk goed eten, maar wil je typisch Emirati of Midden-Oosters eten? Dan moet je echt in de authentieke wijken Deira en Bur Dubai zijn. Dit zijn mijn favoriete tips:
1. Arabian Tea House
In het Al Fahidi Historic District vind je de waanzinnige hotspot Arabian Tea House. Een populaire plek onder zowel de lokale bevolking als expats en toeristen. Het is dan ook aan te raden om te reserveren als je hier wilt lunchen of dineren.
Het restaurant creëert met zijn turquoise banken, witte rieten stoelen en banken een toffe plek om samen te komen. Schuif aan tafel op de binnenplaats van dit oude koopmanshuis. Het menu bestaat uit Emirati-specialiteiten, waaronder het overheerlijke lokale raqaq brood. Laat je vooral adviseren door de bediening over de specialiteiten en laat de tafel vullen met smakelijke gerechten!
2. Boek een food tour met Frying Pan Adventures
Ik ben persoonlijk heel erg fan van het boeken van een food tour. Niet alleen omdat je lokale specialiteiten proeft, maar ook omdat je op plekken komt waar je anders niet snel zult komen. En daarbij komt ook nog eens de informatie en kennis die een gids met je kan delen. Eigenlijk is het altijd een toffe en bovendien smakelijke ervaring.
In Dubai ben ik met Frying Pan Adventures op een food tour mee geweest waarbij de focus lag op snacks en gerechten uit het Midden-Oosten. Het goede van deze organisatie is dat het is opgezet als initiatief om de diverse en multiculturele eettradities van Dubai toegankelijk te maken voor reizigers. En dat is ze goed gelukt!
Tijdens de 3,5 uur durende food tour proef je gerechten uit verschillende culturen, zoals Emirati, Perzisch, Indiaas en Libanees. En zoals ik al schreef, je komt op verborgen eetplekken die je anders nooit zult vinden. Het is een ware culinaire ontdekkingstocht door Deira waarbij je de rijke smaken van het Midden-Oosten proeft.
Mijn drie favoriete snacks tijdens de food tour waren: de Iraakse masgouf (vis), verse bereidde en gebakken falafal en het knapperige dessert kunafa.
3. Ontbijt bij het Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum Centre
Het SMCCU (Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding) is opgericht om culturele bruggen te bouwen tussen de lokale bevolking, expats en toeristen. Er zijn veel vooroordelen en opvattingen over de Arabische cultuur, en de plek om hier dieper op in te gaan én om meer over te weten te komen is het SMCCU.
Allerlei vragen die je hebt over de Emirati-cultuur, de religie en tradities kun je hier vragen. Het is een toegankelijke en open ervaring waarbij je kunt aanschuiven voor ontbijt (lunch en diner is ook mogelijk) met een Emirati als host.
De gastvrijheid is hartverwarmend en creëert een open sfeer waarin geen enkele vraag te gek is. Het is een mooie ervaring waarbij je samen eet en verhalen deelt. Een absolute aanrader als je meer te weten wilt komen over het leven als Emirati, of misschien wel als expat, in de Verenigde Arabische Emiraten.
Leuke accommodaties in de wijk Deira in Dubai
Deira is de perfecte wijk om het oude Dubai te ervaren, een plek weg van de wolkenkrabbers en luxe. Dit maakt Deira een interessante plek om te verblijven tijdens jouw bezoek aan Dubai. Maar kun je hier ook betaalbaar overnachten? Ja, zeker. Neem het Rove City Centre in Deira. Een toffe hotelketen met meerdere hotels in Dubai. Het hotel staat bekend om zijn creatieve karakter en goede prijs-kwaliteit verhouding als het aankomt op overnachtingen. Het hotel heeft een zwembad en ligt op loopafstand van de bezienswaardigheden in Deira.
Ben je op zoek naar een accommodatie met de authentieke uitstraling van het oude Dubai? Dan kun je het Al Seef Heritage Hotel overwegen. Dit prachtige hotel is gelegen in het Al Fahidi Historic District en is een pareltje om te verblijven.
Praktische tips voor een bezoek aan Deira
Om alles uit je bezoek aan de authentieke wijk Deira te halen, hebben we nog een aantal praktische tips voor je:
Plan je bezoek vroeg in de ochtend of later in de middag om de hitte te vermijden;
Wil je de souks op hun levendigst ervaren? Dan kun je het beste later in de middag gaan. Vooral de Gold Souk komt ’s avonds pas écht tot leven;
Houd er rekening mee dat de souks overweldigend kunnen zijn, vooral tijdens de drukte van de piekuren (einde middag, avond). Als je snel overprikkeld raakt, bezoek de souks dan beter ’s ochtends;
Neem contant geeld mee, want je kunt niet overal met je kaart betalen;
Persoonlijk heb ik mij heel de tijd veilig gevoeld in Deira, maar het is altijd aan te raden waardevolle spullen in het hotel te laten of je tas goed bij je te dragen.
Boek jouw droomvakantie naar Dubai
Wil je graag op vakantie naar Dubai? En kun je wel wat hulp gebruiken met het bepalen van de reisduur en het ontdekken van interessante plekken? Plan dan eens een videomeeting met ons in. We bespreken jouw wensen en wij creëren een mooi reisvoorstel voor je, helemaal op maat! Met onze service kunnen wij je alles bieden: van het boeken van vluchten en accommodaties tot regelen van excursies en activiteiten.
