Als je aan een roadtrip door Zuid-Engeland denkt, dan denk je aan glooiende heuvels, ruige kliffen, charmante dorpjes en sfeervolle pubs waar het haardvuur altijd knispert. Een roadtrip door Zuid-Engeland is precies dat wat je denkt: een reis vol afwisseling, karakter en die typische Britse charme. En het mooiste van alles, je rijdt er zo naartoe. Stap op de ferry naar Dover, geniet van een ontspannen overtocht, en zodra je de haven uitrijdt begint jouw waanzinnige avontuur. Deze route door Zuid-Engeland brengt je van Dover naar de Cotswolds, langs kliffen, kastelen en historische stadjes. De ideale roadtrip voor wie het echte Engeland wil ervaren!
De route in het kort: van Dover naar de Cotswolds in Engeland
Van eeuwenoude dorpjes naar ruige natuur en het typische Britse gevoel, tijdens deze roadtrip door Zuid-Engeland ontdek je het allemaal. Vanaf de witte kliffen bij Dover rijd je via de kust en het binnenland naar de Cotswolds. Een route vol afwisseling, verrassingen en uitzichten waar je telkens weer even voor wilt stoppen. Het is een reis die heel goed te doen is in een week tot tien dagen, met korte rijafstanden en onderweg volop gelegenheid om te genieten van de Engelse sfeer.
De route in het kort:
Van Dover naar het middeleeuwse Rye;
Via Camber Castle en Hastings naar de indrukwekkende Zuidkust van Engeland met hoogtepunten als Seven Sisters en Beachy Head;
Terug het binnenland in waar je kennis maakt met het mysterie van Stonehenge nabij Salisbury;
Door naar de Cotswolds waar je jezelf kunt onderdompelen in het idyllische plattelandsleven vol honingkleurige cottages, kronkelende weggetjes en knusse pubs.
Dover: het begin van je reis
De witte krijtrotsen van Dover is je eerste indrukwekkende kennismaking met Engeland. Zodra je met de ferry de haven binnenvaart, zie je ze al schitteren in het zonlicht: de witte kliffen van Dover. Het symbool van de Engelse kust. Deze kliffen zijn niet alleen een bijzonder hoogtepunt, maar het is ook een fijne plek om de benen te strekken na de lange autorit en overtocht. Zin in een wandeling? Dan kun je naar South Foreland Lighthouse voor een wandeling over de klifranden met onderweg panoramische uitzichten over het Kanaal.
Nog een iconische bezienswaardigheid is Dover Castle, één van de grootste kastelen van Engeland. Binnen de eeuwenoude muren ontdek je tunnels uit de Tweede Wereldoorlog, koninklijke vertrekken en nog veel meer. Voor wie geïnteresseerd is in de geschiedenis van deze Engelse regio, is het aan te raden om hier bij aankomst of juist bij vertrek een nacht in Dover te spenderen.
Dover is wat ons betreft de ideale start van je roadtrip door Zuid-Engeland omdat je vanuit Nederland in 3 uur rijden bij Duinkerke in Frankrijk de ferry op rijdt. Twee uur later ben je al in Engeland. En omdat je hier links moet rijden, is het ook wel fijn om in je eigen auto te rijden. Bij aankomst reden wij direct door naar Rye voor de eerste echte Engelse dorpservaring.
Rye: middeleeuwse charme nabij zee
Vanuit Dover is het een korte rit naar Rye, één van de meest sfeervolle stadjes van Zuid-Engeland. Zodra je de stadspoorten passeert voelt het alsof je een paar eeuwen terug in de tijd stapt. Mermaid street, met haar kinderkopjes en vakwerkhuizen, is heel fotogeniek en de bekendste highlight van de stad. Dwaal op je gemak door de smalle straatjes, waar antiekwinkels, boekhandels en tearooms elkaar afwisselen. Beklim de toren van de St. Mary’s Church voor een uitzicht over de oranje daken van Rye en de omliggende heuvels.
Rye is klein, maar vol charme en karakter. Aanschuiven voor een traditionele afternoon tea in één van de knusse cafés is een must-do, net zoals een lokaal biertje proeven in The Mermaid Inn, één van de oudste pubs van Engeland. Benieuwd naar wat je nog meer kunt doen? Dit 9 leuke tips om te doen in het middeleeuwse stadje Rye!
Tip: Op een zomerdag is het zeker de moeite waard om door te rijden naar Camber Sands, hier kun je genieten van brede zandstranden en hoge duinen aan zee.
Seven Sisters & Beachy Head: de zuidkust op zijn mooist
De rit van Rye naar de zuidkust behoort tot de mooiste autoroutes van Engeland. Hier ontmoet het glooiende binnenland de ruige kust, en na elke bocht die je neemt opent zich een nieuw waanzinnig uitzicht voor je. Je zult dan ongetwijfeld meerdere keren willen stoppen.
Twee plekken waar wij onze ogen hebben uitgekeken:
De Seven Sisters, zeven majestueuze krijtrotsen die trapsgewijs in zee verdwijnen;
Beachy Head, de hoogste zeeklif van Engeland met een bijzonder mooi contrast tussen de witte kalkstenen en de felblauwe zee.
Je kunt bij Birling Gap parkeren en vanaf hier een wandeling maken over het kustpad, zo combineer je beide plekken. Je kunt ook Beachy Head Road volgen en onderweg meerdere stops maken voor een korte wandeling of een fotomomentje. Deze omgeving is geliefd onder wandelaars, maar het is ook een heerlijke plek voor een ontspannen dag aan zee. Nog een leuke tip: in Eastbourne kun je heerlijk lunchen met uitzicht op de pier of een klassieke fish & chips eten aan het strand, precies zoals het hoort aan de Engelse kust!
Stonehenge: mystiek en geschiedenis
Vanuit de kust rijd je het binnenland in richting Salisbury, een charmant stadje dat barst van de geschiedenis. Het is een handige plek op de route en een fijne plek om even bij te komen van de eerste dagen. Wandel door de kronkelende straatjes vol boetiekjes, geniet van een lunch bij een van de cafés langs de rivier Avon of neem plaats aan de bar in traditionele pub voor een lokale cider.
De reden dat Salisbury als bestemming is opgenomen in deze roadtrip door Zuid-Engeland, is dat op nog geen half uur rijden van de stad het wereldberoemde Stonehenge ligt. Een plek die je niet mag missen tijdens deze roadtrip. De stenenkringen roepen veel mysterie op, en niemand weet exact waarom of hoe ze hier zijn neergezet. Juist dat maakt het bezoek zo bijzonder.
Tips voor een bezoek aan Stonehenge
Op de uitgestrekte vlaktes van Salisbury ligt Stonehenge, één van de meest mysterieuze bezienswaardigheden van Engeland. Deze eeuwenoude steencirkel, die zo’n 4.500 jaar oud zijn, blijft vragen oproepen. Was het een religieuze plek? Een zonnekalender? Niemand weet het zeker, en juist dat maakt een bezoek aan Stonehenge zo bijzonder. Bij het bezoekerscentrum kom je alles te weten over de geschiedenis van de regio en krijg je een kijkje in het dagelijks leven in de prehistorie. Je vindt er ook gereconstrueerde neolithische huizen. Vanaf hier rijdt er een pendelbus naar de stenen cirkel.
Een entreeticket voor Stonehenge kost rond de £30 waarmee je toegang krijgt tot de tentoonstelling en het terrein rond de steencirkel. De steencirkel mag je niet betreden, maar vanaf het pad rondom heb je een mooi uitzicht en kun je de stenen van dichtbij bewonderen.
Wil je de drukte vermijden of heb je geen zin om £30 te betalen? Dan kun je naar het vrij toegankelijke pad ‘Stonehenge Public Pathway’ voor een verrassend mooi kijkje op de steencirkel.
Onze top accommodaties tijdens deze roadtrip door Engeland
Tijdens onze roadtrip langs de Engelse kust hebben we op unieke plekjes overnacht. Onze favorieten? The Lookout in Rye, het stijlvolle Port Hotel in Eastbourne en het karakteristieke Cricket Field House in Salisbury. Stuk voor stuk heerlijke plekken voor een onvergetelijke reis.
De Cotswolds: Engeland op zijn mooist
Door naar de Cotswolds! Een regio waar je jezelf kunt onderdompelen in het idyllische plattelandsleven vol honingkleurige cottages, kronkelende weggetjes en knusse pubs. De Cotswolds worden vaak omschreven als het kloppende hart van landelijk Engeland, en dat begrijpen wij wel. Je ervaart hier de typische landelijke charme van Engeland zoals je het kent vanuit de films. De pittoreske dorpjes zitten vol met tearooms en zijn omringd door glooiende heuvels vol grazende schapen.
Bezoek dorpjes als Bibury, één van de mooiste dorpen van de Cotswolds (of misschien zelfs Engeland), en Bourton-on-the-Water waar de rivier dwars door het centrum stroomt. Maar ook de dorpjes Stow-on-the-Wold en Broadway zijn perfect voor een middagje struinen langs antiekwinkels en kunstgaleries.
Trek zeker ook de natuur in. De Cotswolds lenen zich uitstekend voor wandelingen door het groen, langs oude stenen muren en weilanden vol schapen. En na een dag onderweg is er niets zo fijn als neerploffen in een gezellige inn met open haard en een pint in de hand. Meer tips? Dit zijn onze tips voor een bezoek aan de Cotswolds.
Canterbury: een sfeervolle afsluiter
Op de terugweg richting Dover is Canterbury een fijne plek om je roadtrip in stijl af te sluiten. Deze historische stad, ooit een belangrijk pelgrimsoord, is ontzettend gezellig. Midden in de stad vind je de Canterbury Cathedral, die zonder twijfel indruk op je maakt met zijn gotische bogen en glas-in-loodramen. Dwaal door straatjes vol vakwerkhuizen, waar winkels, cafés en pubs zijn gevestigd. Wandel langs de River Stour op stap in een klein bootje voor een korte rondvaart.
Als je net zoals ons in Canterbury verblijft, dan is het Broome Park Hotel een aanrader. Dit indrukwekkende landhuis uit de 17e eeuw is typisch Engels met zijn hoge plafonds, houten lambrisering en een uitgestrekt landgoed waar je helemaal tot rust komt. Je kunt kiezen voor een kamer in het statige hoofdgebouw of een knusse lodge midden in het groen. En voor de liefhebber ligt er zelfs een 18-holes golfbaan voor de deur.
Je rijdt vanaf hier in een half uurtje naar Dover, waar de ferry weer op je wacht voor de overtocht. Wij hebben onze overtocht naar en van Engeland geboekt met de DFDS en dit als heel relaxed ervaren. Boek hier je overtocht met de DFDS naar Engeland.
Praktische tips voor je roadtrip door Zuid-Engeland
Voordat je op roadtrip door Zuid-Engeland gaat, zijn er een aantal handige tips die we uit eigen ervaring met je willen delen.
1. Rijden in Engeland
Autorijden in Engeland, ofwel het links rijden, is een onderdeel van het avontuur. Het vraagt in het begin wat concentratie, maar het zal je verrassen hoe snel het went. De rotondes met de klok meenemen is af en toe wat spannend, en ook de landelijke wegen zijn soms wat smal. Maar al met al is het genieten van de waanzinnige uitzichten onderweg. Het is slim om te navigeren met Google Maps omdat deze app je voorziet van de actuele status op de wegen. Een waardevolle tip voor het navigeren is om de route vooraf te downloaden, je hebt namelijk in het binnenland niet altijd even sterk bereik.
Vind je het spannend om links te rijden in een Nederlandse auto? Dan kun je ook overwegen om in Engeland een auto te huren. Persoonlijk huren wij altijd een auto via SunnyCars vanwege de all-in service. Als je een auto huurt in Engeland, dan kun je het beste een automaat huren, dan hoef je ook niet meer na te denken over het schakelen!
2. Leuke accommodaties onderweg
Een roadtrip door Zuid-Engeland is het leukst wanneer je afwisselt tussen verschillende soorten accommodaties. Slaap de ene nacht in een charmante bed & breakfast zoals The Lookout in Rye, overnacht in een sfeervolle inn in de Cotswolds zoals The Lion Inn of het gezellige The Dial House in Bourton-on-the-Water en sluit af in een historisch landhuis zoals Broome Park in Canterbury.
De variatie maakt de reis extra bijzonder. In het hoogseizoen (van mei tot september) is het slim om je overnachtingen op tijd te boeken, zeker op de populaire plekken aan de kust en in de schilderachtige dorpjes van de Cotswolds. Buiten het seizoen kun je vaker wat spontaner boeken, helemaal leuk als je van de vrijheid op een roadtrip houdt.
3. Betalen in Engeland
In Engeland kun je vrijwel overal met je pinpas of creditcard betalen. Contactloos betalen is eigenlijk de standaard, net als bij ons, maar het is altijd handig om wat contant geld bij je te hebben voor kleine parkeerterreinen of lokale markten.
Ben je vaak op reis? Dan is het misschien wel slim om een pinpas en/ of creditcard te gebruiken van Wise. Met deze rekening betaal je namelijk geen extra fees voor buitenlandse betalingen.
4. De beste reistijd voor je roadtrip door Zuid-Engeland
De mooiste tijd voor een roadtrip door Zuid-Engeland is van mei tot en met september. De dagen zijn lang, het landschap is op zijn groenst en de kans op zon is het grootst. Het blijft natuurlijk wel Engeland, je weet daarom nooit hoe het weer wordt. Toch heeft een mistige ochtend of een regenachtige dag ook zo zijn charme in Engeland. Wil je de grootste drukte vermijden? Dan kun je best in de maanden mei of september een roadtrip plannen, net voor of na de schoolvakantie.
Voor op je bucketlist: toffe roadtrips in Europa
Heb je na deze route door Zuid-Engeland de smaak te pakken? Europa is zo ontzettend veelzijdig, je kunt er dan ook waanzinnig mooie roadtrips maken. Rijd bijvoorbeeld langs de ruige kliffen en charmante kustdorpjes van de Opaalkust in Frankrijk, een route die ideaal is voor een lang weekend vol zeezicht en Franse flair. Of trek wat langer uit voor een tweeweekse rondreis door Schotland, voor wandelingen door de uitgestrekte hooglanden, bezoeken aan fascinerende kastelen en oneindig veel whisky-proeverijen. Liever iets dichter bij huis? Dan is onze mini roadtrip door de Vechtstreek en ’t Gooi een heerlijke verrassing met pittoreske dorpjes, buitenplaatsen aan het water en volop plekken om lekker te lunchen of wandelen.
