Bezoek Sierra Espuña en ontdek één van de best bewaarde geheimen van de regio Murcia. Dit grootste bosgebied van de regio biedt een unieke combinatie van weelderige natuur, fascinerende geschiedenis en prachtige dorpen. Je kunt er mooie wandelingen maken, bijzondere plekken als Barrancos de Gebas en oude sneeuwputten bewonderen, maar ook dwalen door de historische straten van het bergdorpje Aledo. Maar er is nog veel meer te zien en beleven. Het natuurpark Sierra Espuña is een plek voor natuurliefhebbers en avonturiers en één van de hoogtepunten tijdens een rondreis door Murcia in Spanje.
Murcia is één van de minst bekende regio’s van Spanje. En als toeristen al naar deze regio trekken, dan bezoeken ze voornamelijk de meest bekende plekken zoals de havenstad Cartagena, de Mar Menor (de grootste zoutwater lagune van Europa) en de gelijknamige hoofdstad Murcia. Ze hebben geen idee dat er zo’n mooie groene en weelderige plek dicht bij hun in de buurt is. Een echte ‘off the beaten path’ bestemming en een waardevolle toevoeging aan jouw bezoek aan Murcia.
Het natuurpark Sierra Espuña
Sierra Espuña is het grootste bosgebied in de regio Murcia en één van de meest groene en weelderige gebieden in het zuidoosten van Spanje. Maar dat niet alleen maakt Sierra Espuña een uniek stukje natuur om te bezoeken. Wist je namelijk dat dit natuurgebied is ontstaan door menselijke inspanningen om de natuur te herstellen?
Het park is relatief jong aangezien het pas eind 19e eeuw is ontstaan toen er in 1889 massaal is ingezet op een herbebossingsproject. Maar hoe heeft het zover kunnen komen? Doordat het gebied te maken kreeg met de gevolgen van eeuwenlang ontbossing moest er wel iets gebeuren. Het gebied raakte uitgeput. Het verdwijnen van bossen en bomen bracht de biodiversiteit in gevaar, maar voornamelijk de waterhuishouding in de regio. Stortenvloeden aan water en modder uit de bergen hebben meerdere keren de stad Murcia bereikt.
Vanaf 1889 is er ingezet op grootschalige herplantingsprogramma’s waarbij duizenden bomen werden geplant om erosie tegen te gaan, de waterstromen te reguleren en de ecosystemen te herstellen. Een project dat zeer succesvol blijkt te zijn geweest! Het natuurpark Sierra Espuña heeft zich kunnen herstellen en is inmiddels één van de mooiste plekken om te bezoeken in Murcia.
In 1931 werd het natuurpark officieel beschermd en uitgeroepen tot nationale herbebossingszone. En sinds 1978 is het officieel een natuurpark. Je kunt er nu dan ook genieten van een diverse flora en fauna, wilde dieren als zwijnen en allerlei soorten vogels spotten, prachtige wandelingen maken en bovenal genieten van de mooie natuur.
In de zomermaanden trekken veel locals naar dit prachtige gebied om te ontsnappen aan de hitte in de zomer. Doordat het hoger is gelegen en door de vele bossen is het hier gemiddeld 5 graden koeler dan in de binnenstad van Murcia.
Hoogtepunten in het natuurpark Sierra Espuña
Het natuurpark Sierra Espuña is bijna 18.000 hectare groot, je kunt je dus wel voorstellen dat er ontzettend veel te zien en doen valt. Dit zijn onze hoogtepunten!
1. Barrancos de Gebas
Niet ver rijden van de stad Murcia vind je deze zogenoemde ‘badlands’, een waanzinnig mooi en ruig stuk natuur en tevens een beschermd natuurgebied sinds 1995. De naam ‘badlands’ is aan het gebied gegeven door de lokale bevolking omdat er geen enkele mogelijkheid was om hier te wonen, laat staan iets te verbouwen.
Het helderblauwe stuwmeer is omringd met door erosie ontstane kloven en ravijnen. Je kunt verschillende wandelingen langs de ravijnen maken en je hebt prachtige uitzichten over de canyon. Maar onze favoriete plek is toch wel het stuwmeer. Hier valt pas echt op hoe groot en indrukwekkend Barrancos de Gebas is, en hoe bizar helder de kleur blauw van het water is!
Het beste uitzichtpunt is Mirador del embalse de Algeciras, deze locatie vind je terug op Google Maps. Het is een smalle, kronkelende weg om er te komen maar het is de hobbelige rit dubbel en dwars waard.
Barrancos de Gebas behoort officieel niet tot het natuurpark Sierra Espuña, maar ligt er zo dicht bij dat je het ideaal kunt combineren.
2. Het bergdorpje Aledo
Je vindt aan de rand en in het natuurpark een aantal grote en kleine dorpen die je kunt bezoeken. Wij besloten om de grotere dorpen, zoals Alhama de Murcia en Totana, over te slaan en juist een kleiner dorp te bezoeken. Dit werd het bergdorpje Aledo dat ontzettend bijzonder is gelegen, namelijk op een versterkte nederzetting op 800 meter hoogte.
Ben je hier doordeweeks? Dan is er niet veel leven in het dorpje, maar desalniettemin is het zeker leuk om even rond te struinen en een kijkje te nemen bij de indrukwekkende Torre del Homenaje. Deze toren is gebouwd door de Orde van Santiago, samen met de verdedigingsmuren. Aledo kent een rijke geschiedenis dankzij haar rol in de oorlog tussen de Moorse en christelijke ridders. En dit is de plek waar je dat ervaart.
Dan nog een leuk feitje over de rotsen waarop het bergdorp is gebouwd. Deze vertellen namelijk het verhaal van het ontstaan van de bergen van deze regio. Er zit zo’n 20 miljoen jaar geologische geschiedenis in het gesteente. Bijzonder hè!
3. Estrecho de la Arboleja
Nog een heel mooie en redelijk onbekende geologische plek in Sierra Espuña is Estrecho de la Arboleja. Het is een kloof met rotswanden van zo’n 10 meter hoog. De Arboleja-kloof is ontstaan door watererosie dat al miljoenen jaren geleden heeft plaatsgevonden. Je kunt door de kloof wandelen en de bijzondere vormen van de rotsen in je op nemen. Het is er ontzettend koel, dat komt doordat de kloof boven is afgeschermd door bomen en struiken. Kijk trouwens niet gek op als je water tegenkomt in de kloof. Al het water uit de omgeving vindt namelijk zijn weg naar de kloof. Eigenlijk bepaalt het water dan ook tot hoever jij kunt lopen. Op droge dagen is dit verder dan op natte dagen. Kortom, een zeer bijzondere plek om te bezoeken in Sierra Espuña!
Je vindt de kloof op zo’n 10 minuutjes rijden van het bergdorp Aledo.
4. Santuario de Santa Eulalia
Santuario de Santa Eulalia, ook wel het heiligdom van Santa Eulalia, is mooi gelegen in het natuurpark Sierra Espuña. Maar waar normaal gesproken heiligdommen dicht bij een stad worden gebouwd, ligt deze op zo’n 7 kilometer van de stad Totana. Je kunt La Santa, zoals de benaming luidt onder de lokale bevolking, bezoeken door er een mooie wandeling naar toe te maken. Een alternatief is om er met de auto heen te rijden, bijvoorbeeld wanneer je meerdere mooie plekken in het natuurpark wilt bezoeken.
Het heiligdom dateert van 1574 en is gebouwd met giften van gelovigen. Het verhaal luidt dat zieken mensen zouden genezen door het drinken van water uit de bron. Door de jaren heen raakte het gebouw in verval maar nieuwe beschilderingen in 1624 en uitbreiding van het gebouw in de 18e eeuw is het vandaag de dag nog steeds zoals destijds. Je zet er dan ook een stapje terug in de tijd.
Je kunt het Santuario de Santa Eulalia bezoeken en eventueel iets eten of drinken op het terras. En als je hier toch bent, neem dan zeker een kijkje in de heilige zaal. Hier kun je het Mudejar-stijl plafond bewonderen. La Santa is een heel belangrijke plek voor de lokale bevolking. Elk jaar, begin december en op 7 januari, komt iedereen samen om hun beschermheilige (Santa Eulalia) te eren tijdens de jaarlijkse pelgrimstochten.
5. Restaurante Fuente del Hilo
Midden in het hart van het natuurpark vind je Restaurante Fuente del Hilo, een restaurant dat bekend staat om zijn authentieke Spaanse keuken. En dat op een locatie waar je door niets anders omringd bent dan de weelderige natuur en ultieme rust. Op het menu staan traditionele Murcische gerechten die worden bereid met lokale en seizoensgebonden producten. Maar het gerecht waar ze echt in uitblinken is de paella met konijn. Voor wie hier niet van houdt is er ook paella met zeevruchten of een vegetarische versie. Het is een heerlijke plek om na een wandeling, fietstocht of rondrit neer te strijken voor een lekker hapje en drankje.
6. Sanatorio Abandonado de Tuberculosos em Murcia
Een enigszins fascinerende en mysterieuze plek in Sierra Espuña is dit verlaten sanatorium. Het ziekenhuis werd in 1910 gebouwd en het was oorspronkelijk de bedoeling dat mensen met tuberculose hier behandeld konden worden. Want waar kan dat beter dan in een omgeving met frisse berglucht? Op het hoogtepunt werden hier wel honderden patiënten behandeld, maar hier kwam abrupt een einde aan toen er in de jaren ’60 betere behandelingen beschikbaar kwamen voor tuberculose in de reguliere ziekenhuizen.
Maak je hier in de buurt een wandeling door het natuurpark dan moet je hier even een stop maken. Wat dit gebouw zo bijzonder maakt is de spookachtige sfeer die het uitstraalt. Je kunt het ziekenhuis niet in, rondom is het afgesloten met hekken. Maar je ziet al vanaf ver het verval.
Wandelen en fietsen in het natuurpark Sierra Espuña
De reden dat veel locals en reizigers het natuurpark Sierra Espuña intrekken is om tot rust te komen. Voor de een is dit het maken van een stevige wandeling door de natuur, maar voor de ander is dit door er op uit te trekken op de fiets of misschien zelfs om één van de steile bergwanden te beklimmen. Dit allemaal is mogelijk in dit natuurpark en wellicht één van de redenen voor jou om Sierra Espuña te bezoeken.
Ben je op zoek naar een interessante route? Dan kun je het beste een kijkje nemen op de website van het natuurpark Sierra Espuña. Hier vind je veel informatie en tips.
Een leuke tip voor Sierra Espuña
Een unieke plek in Sierra Espuña die wij niet hebben kunnen bezoeken, maar jou zeker aanraden zijn de zogenoemde ‘sneeuwputten’. Deze bouwwerken dateren van de 16e tot 20e eeuw en werden gebruikt om sneeuw in op te slaan. Door hier sneeuw in op te slaan kon er in de zomermaanden ijs geleverd worden aan de inwoners van Alhama en de ander omliggende dorpen. Er werd zelfs etenswaar zoals vlees in bewaard.
Zoals je snapt worden de sneeuwputten tegenwoordig niet meer gebruikt, maar het geeft je wel een uniek inkijkje in het leven van vroeger. Er zijn er maar liefst 25 die je kunt vinden op de toppen van de bergen in het natuurpark. Je kunt ze bewonderen op een hoogte van 1.400 meter, maar hiervoor moet je wel een flinke hike maken! Durf jij het aan?
Maak een roadtrip door Murcia
Ontdek de veelzijdigheid van Murcia tijdens een roadtrip door regio. Rijd langs adembenemende kustlijnen, verken historische steden en geniet van rustige momenten op afgelegen en verborgen stranden. Van de indrukwekkende zoutmeren van San Pedro del Pinatar tot het charmante Cartagena, jouw roadtrip door Murcia zal vol zitten met verrassende tussenstops. Vraag nu je persoonlijke reisvoorstel aan en wij stellen een route samen die helmaal aansluit bij jouw wensen!
