Op zo’n 14 kilometer voor de kust van Paracas in Peru vind je de Ballestas eilanden. Deze eilandengroep wordt ook wel ‘The Poor Man’s Galapagos’ genoemd vanwege de rijke flora en fauna. Een boottocht langs deze rotsachtige eilanden geeft je een inkijkje in het dagelijks leven van zijn zeer dominante eilandbewoners. Wilde zeeleeuwen zijn er in grote getale aanwezig, maar ook wilde pinguïns kun je hier geregeld spotten. Vanwege de vele bijzondere dieren die hier voorkomen zijn de Ballestas eilanden beschermd. En dat maakt het een plek die je gezien moet hebben wanneer je in Paracas bent. Wil jij deze bijzondere eilandengroep ontdekken? Dit zijn onze tips!
Waarom een boottocht naar de Ballestas Eilanden niet mag ontbreken tijdens een reis naar Peru
Een boottocht naar de Ballestas Eilanden is een onvergetelijke ervaring die je niet mag missen tijdens je reis door Peru. Deze eilandengroep ligt op ongeveer 14 kilometer van de kust bij Paracas, in de regio Ica. Gelegen in de Stille Oceaan, vormen de Ballestas Eilanden een beschermd natuurgebied dat bekend staat om zijn indrukwekkende biodiversiteit. Tijdens de tocht vaar je langs de rotsachtige eilanden die het thuis vormen van maritieme dieren zoals zeeleeuwen, humboldtpinguïns en de iconische humboldtgent.
De Ballestas eilanden zijn beschermd, wat betekent dat je de eilanden niet kunt betreden. Maar dat maakt de boottocht echt niet minder bijzonder. Het opspattend zeewater en laagvliegende vogels zorgen voor een glimlach op ieders gezicht. Wanneer rotsen uit de mist opdoemen en het gekrijs van duizenden vogels, het gebrul van honderden zeeleeuwen én de geur van hun uitwerpselen intenser wordt, dan weet je dat je op plaats van bestemming bent gearriveerd. En we garanderen je: het is zo’n speciale ervaring! Overal waar je kijkt worden de rotsachtige eilanden bedekt door dieren en zelfs erboven vliegen nog enorme zwermen vogels.
Tip: de beste plek om zeeleeuwen te spotten is op het kraamstrand, hier ga je tijdens je boottour sowieso naartoe. De een relaxt in het zonnetje op de rotsen, de ander dobbert rond in het water en nog een ander zoekt een plek tussen zijn vriendjes op het strand. Op het kraamstrand zie je ook veel kleintjes!
Hoe kom je vanuit Paracas bij de Ballestas eilanden?
Vanuit de haven van Paracas vertrekken dagelijks tussen 8 en 10 uur ’s ochtends boten naar de Ballestas eilanden. De boottocht duurt zo’n twee uur en tijdens deze tocht vaar je langs meerdere hoogtepunten. In vergelijking met de haven en de vrolijk gekleurde lokale vissersboten zijn de boten voor de tour erg modern. Aan weerszijde zit je per tweetal in comfortabele stoelen met genoeg beenruimte. Het dragen van een reddingsvest is trouwens verplicht tijdens de boottocht. Laat je niet afleiden door de vogelpoep die je zowel op de boten als op sommige reddingsvesten ziet zitten. Je vaart nou eenmaal langs eilanden met een dichte vogelpopulatie. Er hoeft maar één vogel over te vliegen en het kan zo raak zijn…
Waar kun je de boottocht naar de Ballestas eilanden het beste boeken?
Er zijn verschillende manieren om de boottocht naar de Ballestas eilanden te boeken. Je kan een excursie regelen via één van de plaatselijke touroperators in Paracas en Pisco, maar er staan ook meerdere boottours naar de Ballestas eilanden op GetYourGuide.
Wij hadden de excursie geboekt bij PeruHop, omdat wij met deze busmaatschappij van Lima naar Paracas reisden. Lees jij mee hoe wij de Ballestas eilanden hebben ervaren?
De maritieme zoogdieren en vogels op de Ballestas eilanden
Op de Ballestas eilanden vind je een enorme variëteit aan vogels. Maar de meest iconische vogel is de zogenoemde Peruvian Booby, de humboldtgent. Deze vogel leeft uitsluitend op deze eilanden. Uiteraard komen er nog veel meer soorten vogels voor op de Ballestas eilanden zoals fregatvogels, stormvogels, pelikanen en aalscholvers. Maar laten we ook zeker niet de humboldtpinguïn vergeten die hier langs de kust van Peru in kolonie leeft.
Voordat de eilanden werden gezien als toeristische spot waren ze vooral beroemd door de kwaliteit van guano. Guano is het uitwerpsel van een vogel dat een hoge concentratie meststof bevat. Peru exporteerde een enorme hoeveelheid guano naar Europa. En nog steeds wordt er één keer per jaar guano op de Ballestas eilanden verzameld en geëxporteerd.
El Candelabro: een mysterieuze rotstekening langs de kust van Paracas
Langs de indrukwekkende kustlijn van het Paracas National Reserve vind je een van de meest intrigerende bezienswaardigheden van Peru: El Candelabro. Deze gigantische rotstekening, die 183 meter groot is, siert de zandhellingen van het schiereiland en is zelfs vanaf zee duidelijk zichtbaar. El Candelabro dateert naar schatting uit 2.500 voor Christus, maar de precieze oorsprong en betekenis blijven tot op de dag van vandaag een raadsel. Sommige theorieën suggereren dat het een navigatiepunt was voor zeelieden, terwijl anderen speculeren over een religieuze of culturele functie. Tijdens een boottocht naar de Ballestas Eilanden krijg je de kans om deze mysterieuze gravure van dichtbij te bewonderen, terwijl je ook geniet van het prachtige uitzicht op de woestijnachtige landschappen, rode zandstranden en zandrotsen die het Paracas National Reserve zo uniek maken.
Praktische tips voor een boottocht langs de Ballestas eilanden
Handing om mee te nemen op de boottocht langs de Ballestas eilanden is zonnebrand, een zonnebril, een camera, een vest of trui en eventueel een hoed of pet. Op de heenweg hadden wij het namelijk best fris en was het lekker om onder het reddingsvest een trui te dragen. Maar op de terugweg kwam het zonnetje goed door en warmde het op. Mocht je last hebben van zeeziekte dan is het aan te raden om de boottocht om 8 uur ’s ochtends te boeken wanneer de zee op zijn rustigst is. Onze laatste maar zeker niet minste tip is om ervoor te zorgen dat je aan de linkerzijde van de boot zit, de kant vanwaar alle hoogtepunten het best zichtbaar zijn.
Nog meer tips voor een reis naar Peru
Naast een bezoek aan de Ballestas eilanden, is het Paracas National Reserve ook niet te missen. Dit ruige reservaat biedt een unieke mix van woestijnlandschappen, dramatische kustlijnen, eilandjes en helderblauwe oceaan. Het is een paradijs voor natuurliefhebbers en een ideale plek om even te ontsnappen aan de drukte.
Wil je je reis verder verrijken? Bezoek dan Huacachina, een oase midden in de woestijn, waar je kunt sandboarden of een spannende buggytour door de zandduinen kunt maken. Plan ook zeker een tussenstop in de historische stad Cusco, de voormalige hoofdstad van het Incarijk, vol met prachtige koloniale architectuur en Inca-erfgoed. En natuurlijk mag een bezoek aan de wereldberoemde Machu Picchu niet ontbreken, een van de zeven wereldwonderen en dé must-see voor elke reiziger in Peru.
Maak een rondreis door Peru
De Ballestas eilanden zijn een verrassend onderdeel van een rondreis door Peru. Maar daarnaast zijn er nog zoveel meer mooie plekken om te bezoeken. Wil jij een reis maken door Peru en op weg worden geholpen met jouw reisroute? Wij helpen jou op weg. Tijdens een 1-op-1 videogesprek brengen wij jouw wensen in kaart en adviseren wij je over de mooiste plekken die helemaal bij jou passen. Laat je het liever helemaal aan ons over? Geen probleem! Wij organiseren jouw reis volledig op maat. Ga onbezorgd op reis en vraag een reisvoorstel aan voor jouw vakantie naar Peru.
