Cusco, Peru: wat te doen in deze geweldige historische stad
Cusco is als je het ons vraagt de leukste stad van Peru! Als voormalige hoofdstad van het Inca-rijk is Cusco dé culturele stad van Peru. Het historische centrum van Cusco staat dan ook niet voor niets op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Er is dan ook ontzettend veel te doen en te zien. Zo veel, dat je er gemakkelijk een week zou kunnen blijven zonder je te vervelen. Wij delen dan ook graag al onze tips voor Cusco, zoals de mooiste bezienswaardigheden, waar te verblijven en wat te doen in Cusco!
Cusco: de leukste stad in Peru
Net als Arequipa, is Cusco een stad in Peru die historie ademt. Toen wij aankwamen in Cusco, wisten we ook niet waar we moesten kijken. Wat een schitterende oude architectuur, karakteristieke straatjes en kleurrijke winkeltjes en kraampjes zie je hier overal!
De Inca-restanten in Cusco
In Cusco is de Inca-geschiedenis nog heel duidelijk zichtbaar. Tot de 16e eeuw was Cusco de Inca-hoofdstad van Peru tot de stad werd overgenomen door de Spanjaarden. Veel Inca-tempels werden afgebroken om plaats te maken voor kerken, maar gelukkig zijn er in en rondom de stad bouwwerken bewaard gebleven. Als je wandelt door de straatjes, merk je al snel de unieke manier van bouwen van de Inca’s op. Zo werden er grote rotsblokken gebruikt die zonder cement op elkaar werden gestapeld. Ook was er in die tijd al een indrukwekkend watertoevoer en afvoersysteem gecreëerd door de Inca’s. Het is echt bewonderenswaardig om te zien hoe er in die tijd zulke constructies werden gemaakt.
Wat te doen in Cusco, Peru
Het klinkt misschien voor de hand liggend, maar als we je een tip mogen geven, dan is het om vooral veel rond te wandelen door Cusco en je te laten verrassen door alles om je heen. Je raakt niet uitgekeken en al wandelend proef, voel en ruik je de geschiedenis en kleurrijke cultuur. Ook zouden we aanbevelen om Cusco te ontdekken met een gids. Door de rijke historie van Cusco, zijn er zo veel interessante weetjes te vertellen over de stad en de Inca-tijd. Wij hebben tijdens onze wandeling met onze enthousiaste gids Ernesto van Peru Well Served zoveel geleerd en ontdekt over Cusco, wat ons op eigen houtje zeker niet was gelukt. Maar als we toch een aantal bezienswaardigheden en to do’s moeten aanraden, dan zijn het zeker deze:
Bezoek Plaza de Armas
Plaza de Armas is het centrale plein in Cusco en het kloppende hart van de stad. Je vindt hier onder andere de Kathedraal van Cusco, een indrukwekkende kathedraal in gotische-renaissancestijl die op de plek van een Inca-paleis is gebouwd. De kathedraal is tussen 1560 en 1654 gebouwd in opdracht van de Spanjaarden. Binnen in de kathedraal zie je meer dan 400 schilderijen, houtsnijwerken en een zilveren altaar.
Wat onwijs bijzonder is aan deze kathedraal, is dat je ook hier de invloeden van de Inca’s ziet. Onze gids vertelde ons dat veel van de kunst is gemaakt door de Inca’s en dat zij zich hebben laten inspireren door hun eigen overtuigingen en ervaringen. Zo hebben de engelen op de schilderijen verdacht veel weg van condor’s (de grootste roofvogel die je in Peru kunt spotten). Ook aan het schilderij dat ‘Het laatste avondmaal’ toont, is een zeer bijzondere draai gegeven. Het grote schilderij, gemaakt door Marcos Zapata in 1753, stelt Jezus en de twaalf apostelen voor, verzameld rond een tafel die zich voorbereiden op het diner. En dit laatste laatste avondmaal is niet het gebruikelijke brood met wijn, maar cavia! De gekookte cavia kan niet missen op een bord in het midden van de tafel. Cavia’s komen oorspronkelijk uit Peru en zijn tegenwoordig nog steeds te vinden op veel restaurantmenu’s in het land.
Wandel door de wijk San Blas en geniet van het uitzicht op san blas mirador
De wijk San Blas mag ook zeker niet missen tijdens een bezoek aan Cusco. Deze creatieve wijk wordt gekarakteriseerd door smalle, pittoreske straatjes en allerlei kunst- en ambachtswinkeltjes. Als je van Plaza de Armas omhoog wandelt via de Calle Suecia richting Cuesta San Blas dan begrijp je direct waarom deze wijk zo leuk is. Bij San Blas Mirador geniet je ook nog eens van het mooiste uitzicht over de stad. Doe bijvoorbeeld een drankje bij de cocktailbar Limbus en kijk je ogen uit bij het schitterende panoramische uitzicht over Cusco.
Ga naar de San Pedro markt
Een absoluut hoogtepunt van Cusco is de San Pedro markt. Het is hier een drukte van jewelste, omdat dit de plek is waar zowel veel locals als toeristen komen. Je wordt al van verre geroepen door de lokale verkopers die je een vers vruchtensapje willen laten proeven! Je kunt hier van alles kopen. Zo zijn er veel verse producten uit de regio, waaronder vleeswaren, kazen, brood, koffie, chocolade, fruit, groenten en bloemen, maar ook veel souvenirtjes en textiel- en ander handwerk.
Een leuk weetje is dat de markthal van de San Pedro markt is ontworpen door Gustave Eiffel die, zoals de naam al doet vermoeden, ook de Eiffeltoren heeft ontworpen. De markthal is ontworpen in 1925 en is hiermee de oudste van de stad.
De San Pedro markt is heerlijk om doorheen te struinen. Voor nog geen 5 Peruaanse sol kun je hier eten bij één van de stalletjes en je kunt direct ook al je souvenirs voor thuis scoren! De markt is iedere dag geopend van 06:00 uur tot 18:30 uur.
Bezoek de Coricancha (Sun Temple) en de Santo Domingo kerk
De Coricancha en Santo Domingo kerk is misschien wel de meest toonaangevende trekpleister van Cusco. Coricancha, ook wel Korikancha, Qoricancha en Qorikancha genoemd, was namelijk de belangrijkste en meest heilige tempel in het Inca-rijk. De tempel werd ook wel de gouden tempel van de zon genoemd en was bezaaid met gouden bladen. Toen de Spanjaarden Cusco overnamen, werd Coricancha zoals de meeste Inca-gebouwen geplunderd en deels verwoest. Bovenop de ruïnes van Coricancha werd de Santo Domingo kerk en het klooster gebouwd. Doordat het complex een botsing werd van twee beschavingen, is het vandaag de dag een mix tussen Spaanse en Inca-bouwstijlen. Het is niet alleen een interessante plek door de combinatie van bouwstijlen, maar met name omdat het zo duidelijk de brute kolonisatie weergeeft van die tijd.
Recht voor Coricancha vind je veel felgekleurde roze bloemen. Deze bloem is de cantuta, de heilige bloem van de Inca’s!
Volg een Pisco Sour workshop
Zeg je Peru, dan zeg je ook Pisco Sour. Dit traditionele drankje is ongekend populair in Peru en moet je een keer geproefd hebben als je rondreist door Peru. En waar kun je deze eeuwenoude culinaire traditie beter uitproberen dan in de oude Inca-stad Cusco? Eigenlijk bij ieder restaurant en bar in Cusco kun je deze cocktail wel bestellen, maar nog leuker is om een Pisco Sour workshop te volgen. Wij deden dit bij ons hotel Aranwa Cusco Boutique Hotel en vonden dit onwijs leuk!
De leukste hotspots in Cusco, Peru
In Cusco vind je allerlei leuke hotspots en een bruisend uitgaansleven. Omdat wij maar kort in Cusco waren, hebben we niet veel restaurants en bars kunnen ontdekken, maar we zijn bij twee toppers geweest die we je graag tippen:
Cicciolina
Via Peru Well Served kwamen wij bij de hotspot Cicciolina terecht. We zouden eigenlijk een picknick doen op een unieke plek met uitzicht over Cusco, maar door het slechte weer kon die helaas niet doorgaan. Dus besloten we om de picknick lekker op te eten in het restaurant waar die ook vandaan zou komen: Cicciolina! Dit is absoluut een hotspot om op te slaan voor als je in Cusco bent. Er is een restaurant, een café en je kunt dus ook picknicks regelen van Cicciolina. Wij deden dit via Peru Well Served en komen zeker nog een keer terug om te picknicken met uitzicht over Cusco-stad!
Limbus resto bar Cusco
We noemden hem al eerder, maar een bekende bar in Cusco is Limbus Resto Bar. Ze serveren hier de meest unieke cocktails. Je hebt hier ook nog eens een waanzinnig uitzicht over de stad! Je kunt hier ook een hapje eten, maar de gerechten zijn wel vrij basic.
De leukste accommodaties in Cusco, Peru
Waar te verblijven in Cusco, Peru
Er zijn tal van accommodaties om te verblijven in Cusco, maar het leukste is om te verblijven in het historische stadshart. Wij sliepen in het Aranwa Cusco Boutique Hotel, een schitterend hotel gevestigd in een gerenoveerd zestiende-eeuws herenhuis in het centrum van Cusco. Het is in 1980 uitgeroepen tot Nationaal Historisch Momument.
Hoogteziekte in Cusco
Veel mensen overwegen om direct vanuit Lima naar Cusco te vliegen, maar dit is iets wat we afraden. Cusco ligt op 3500 meter boven zeeniveau. Ook wij wisten van tevoren niet precies wat we moesten verwachten van de hoogte. We hadden veel verhalen gehoord over hoogteziekte en hierdoor ook besloten om de hoogte langzaam op te bouwen en niet direct van Lima naar Cusco te vliegen. Wij vonden het al met al meevallen met de hoogte en de bijwerkingen, maar zijn wel echt blij dat we de route van Lima naar Cusco via de kust per bus hebben afgelegd. Met traplopen in Cusco voelden we heel snel dat er weinig zuurstof in de lucht was en we waren dan ook heel snel buiten adem. Dit is zeker iets om rekening mee te houden met het bepalen van je reisroute door Peru.
