Ella is het groene hart van Sri Lanka. Een sfeervol bergdorp dat diep verscholen ligt tussen glooiende theeplantages en imposante bergen. Het is de plek waar één van de mooiste treinroutes ter wereld langs rijdt en waar veel reizigers uitstappen voor de fascinerende natuur en bruisende gezelligheid. Je kunt er fantastisch hiken in de bergen, genieten van diverse unieke hotspots en opgaan in de relaxte vibe die er hangt. Persoonlijk beleefde ik hier ook een paar van mijn mooiste momenten van onze rondreis door Sri Lanka. In dit artikel deel ik al mijn favoriete tips, zodat jij ook het meeste uit je bezoek aan Ella haalt!
Hoe kom je in Ella?
De reis naar Ella is een avontuur op zich, en het maakt eigenlijk niet uit of je nou met de trein, tuktuk of auto arriveert. De beroemde treinreis van Kandy naar Ella staat bekend als één van de mooiste ter wereld en is razend populair. Je tuft langs groene dalen, watervallen en eindeloze theevelden. De uitzichten zijn adembenemend, maar de trein zit propvol. Veel reizigers korten de treinreis dan ook in en stappen pas op in Nanu Oya, het treinstation nabij Nuwara Eliya. Dit traject duurt maar 3 uur in plaats van de 7 uur vanaf Kandy. Ik heb de treinreis jaren geleden al eens gedaan, het is een ervaring die je nooit vergeet. Wil je de iconische rit zelf beleven? Boek je treintickets dan ruim op tijd (een maand van tevoren komen de tickets online) via 12GO of via Sri Lanka Railways. Tickets voor staplekken kun je altijd nog ter plekke op het station kopen.
Naast de trein kun je ook met de bus, privéchauffeur of tuktuk naar Ella reizen. Zo vertrok ik ‘s ochtends vanuit Nuwara Eliya met de tuktuk naar Ella. Deze route over de A en B wegen van Sri Lanka is net zo mooi en brengt je dwars door lokale bergdorpen. Ook de uitzichten onderweg zijn fenomenaal.
In het centrum van Ella is alles goed te voet bereikbaar. Verblijf je buiten het centrum, en wil je bijvoorbeeld naar de Nine Arches Bridge, dan kun je hiervoor het beste een tuktuk taxi nemen. Tenzij je net zoals mij door Sri Lanka gaat reizen met je eigen tuktuk, dan ben je hier niet van afhankelijk en kun je zelf op avontuur in Ella!
Wat te doen in Ella?
Dit zijn onze favoriete plekjes in Ella en de leukste tips voor must-do’s.
1. Hiken naar Little Adam’s Peak
Een van de leukere hikes om te maken in Ella is de klim naar de top van Little Adam’s Peak. Het is een hike die voor iedere hiker, van beginner tot gevorderd, goed te doen is. Je wandelt in zo’n 45 minuten naar boven waar je kunt genieten van een panoramisch uitzicht op de omringende bergen. Onderweg wandel je langs theeplantages, kun je theeplukkers tegenkomen en vang je ook een glimp op van de langste zipline van Sri Lanka.
Een van de mooiste momenten van de dag om naar de top te klimmen is met zonsopkomst. De eerste zonnestralen doen de vallei mooi verlichten. En daarna kun je gelijk relaxen bij Ravana Pool Club, van inspanning naar ontspanning. Beter kan niet, toch?
De trail naar de top begint bij Ella Garden Flower Resort, hier kun je naar toe lopen vanuit het centrum of je laten afzetten. Ben je niet zo gek op hiken? Dan kun je ook parkeren bij Ravana Pool Club of je hier laten afzetten. De klim naar de top is dan maar 20 minuten.
Tip: als je eenmaal op de top bent, kun je nog verder klimmen naar andere delen van de berg. Dit is super leuk om te doen, en maakt de klim net wat intensiever en uitdagender. Iets waar ik persoonlijk altijd wel van houd!
2. Bewonder de iconische Nine Arches Bridge
De Nine Arches Bridge is misschien wel de meest iconische plek van Ella. Deze fotogenieke spoorbrug, omringd door jungle en theevelden, werd gebouwd rond 1921 tijdens de Britse koloniale periode en bestaat volledig uit steen, baksteen en cement. Met haar negen elegante bogen, een lengte van 91 meter en een hoogte van 24 meter torent de brug indrukwekkend boven het groene dal uit. Ze ligt verscholen tussen weelderige theeplantages, jungle en glooiende heuvels, de reden dat deze plek zoveel bekijks trekt. Zeker wanneer een felgekleurde trein over de brug rijdt.
Je bereikt de brug via een mooie wandeling van 30 à 40 minuten vanuit Ella, of je laat je afzetten met een tuktuk. Dan hoef je nog maar een klein stukje te lopen tot je uitkomt bij het spoor. Kom vroeg in de ochtend of aan het eind van de middag voor de mooiste sfeer en het beste uitzicht, en vergeet vooral je camera niet!
3. Ziplinen in de bergen van Ella
Als je onderweg bent naar de top van Little Adam’s Peak, dan kom je langs Sri Lanka’s langste zipline: Flying Ravana Adventure Park. Voor wie wel van een beetje spanning houdt, is dit gaaf om te doen. Je sjeest over een groene vallei met waanzinnig uitzicht over de theevelden en bergen. Wanneer je boven op het platform staat, hoog in de bergen, dan gieren de zenuwen wel door je lijf (tenminste bij mij). Met een snelheid van zo’n 80 km/u zweef je boven de theevelden en over de meer dan 500 meter lange zipline. Dit geeft je in minder dan een minuut een enorme adrenalinekick.
Tip: bij de receptie van de zipline staat een foodtruck waar je de lekkerste ijskoffie kunt scoren!
4. Volg een kookworkshop bij Ella Spice Garden
Wil je de geuren en smaken van Sri Lanka echt leren kennen? Dan is een kookworkshop bij Ella Spice Garden een absolute aanrader. Je begint met een mini-tour door de kruidentuin, waar je verse kruiden kunt plukken, ruiken en proeven, je leert hier waar de specerijen die je gebruikt tijdens het koken vandaan komen. Daarna ga je aan de slag in een knusse open keuken: knoflook pellen voor de perfecte garlic curry en een kokosnoot raspen voor een frisse sambol. Alles wat je bereidt, proef je samen met de groep aan een lange tafel. Onwijs gezellig! Je krijgt de recepten mee naar huis, zodat je ook na je reis de smaken van Sri Lanka kunt terughalen. Het mijn persoonlijke favoriete en leukste tip om te doen in Ella!
Tip: reserveer ruim van tevoren, want de groepen zijn klein en snel volgeboekt.
5. Relaxen bij Ravana Pool Club
Na een ochtend hiken in Ella is er niets lekkerder dan neerploffen op een zonnebed met uitzicht op de groene bergtoppen. Bij Ravana Pool Club vind je een prachtige infinity pool met een gezellige bar. Op de achtergrond wordt sfeervolle lounge muziek gedraaid en in het hoogseizoen is dit ook de plek voor leuke pool feestjes. Wil je hier relaxen, dan kun je kiezen uit verschillende pakketten. Je betaalt voor het type ligbed, het aantal uren bij de pool club, en voor toegang tot één of twee zwembaden. Er zijn kluisjes en douches beschikbaar.
6. Ontdek de volgende leuke hotspots in Ella
Ella staat bekend om zijn gezelligheid en in het hart van het centrum zul je dit ook zeker ervaren. Langs de hoofdstraat vind je veel knusse restaurants en leuke souvenirwinkels. Mijn favoriete hotspots in Ella zijn:
Rainbow Café: Een kleurrijke plek met verschillende rooftops. Van all day breakfast tot smakelijke Mediterrane gerechten met een Sri Lankaanse touch.
Chill Café: De naam zegt alles: laid-back sfeer, fijne muziek en smakelijke gerechten. Hier eet je van pizza tot Sri Lankaanse curry, en in de avond wordt er vaak live muziek gespeeld. In het weekend is dit één van de leukere plekken voor een feestje in Ella.
Best Ceylon: De shop voor handgemaakte souvenirs en lokale delicatessen.
Waar kun je het beste verblijven in Ella?
Wil je bijzonder mooi overnachten in Ella? Boek dan je verblijf bij Tina Nature Villa, een idyllisch plekje midden in de bergen, omringd door weelderig groen. Je slaapt er in sfeervolle kamers die aanvoelen als boomhutten, compleet met balkon en uitzicht op de vallei. Met een beetje geluk zie je vanaf hier zelfs de trein over de Nine Arches Bridge rijden. Er is een fijn zwembad om in te plonsen na een dag hiken, en de rust is heerlijk. Je wordt er wakker met het getjilp van vogels. De accommodatie ligt iets buiten het centrum, maar nog steeds op loopafstand van de belangrijkste bezienswaardigheid: de Nine Arches Bridge.
Blijf je liever dichter bij de gezelligheid van restaurants en cafés, dan zijn er in en rond het centrum volop fijne hotels en guesthouses te vinden. Hide Ella Hotel & Resort is één van de betere hotels in het centrum, met waanzinnige kamers en een fijn zwembad.
Bezoek Ella tijdens jouw rondreis door Sri Lanka
Ella was voor mij absoluut één van de hoogtepunten van onze reis door Sri Lanka. Ben jij van plan dit bergdorp te bezoeken, maar twijfel je nog over de beste reistijd of hoe je er het meeste uit haalt?
De beste periode om Ella te bezoeken is van januari t/m maart: droog, zonnig en heerlijk warm. Wij waren er zelf in juli, het laagseizoen, en dat had zo z’n voordelen: het was rustiger, accommodaties waren goedkoper en de natuur oogde extra groen. Wel merkten we dat het nachtleven dan wat beperkter is.
In Ella zelf kun je alles gemakkelijk te voet bereiken, maar voor uitstapjes buiten het centrum of naar bijvoorbeeld de Nine Arches Bridge is een tuktuk ideaal.
Combineer Ella met andere mooie bestemmingen in Sri Lanka
Ella ligt perfect om door te reizen naar andere hoogtepunten. Maak vanuit Kandy de beroemde treinrit naar Ella, bezoek Nuwara Eliya met zijn theeplantages, of zak af naar de zuidkust voor zon, zee en strand in Hiriketiya. Voor een safari kun je terecht in Yala National Park, maar overweeg ook een safari door Wilpattu National Park waar ik zelf ben geweest. Het is er minder toeristisch en je hebt een grotere kans om luipaarden te spotten.
Wil je zelf ook zo’n toffe rondreis maken door Sri Lanka, maar houd je er niet van om alles zelf uit te zoeken? Vraag gerust een voorstel voor een reis op maat door Sri Lanka aan. Of ga op pad met onze uitgebreide Sri Lanka-reisgids, waarin je al onze beste tips overzichtelijk bij elkaar vindt!
Een rondreis door Sri Lanka die bij je past
Sri Lanka beleven zoals jij dat wilt? Wij helpen je graag om jouw droomreis vorm te geven! Tijdens een vrijblijvende videomeeting duiken we samen in jouw wensen: van de perfecte route en bijzondere slaapplekken tot unieke ervaringen die je nooit meer vergeet. Vier je iets speciaals? Dan zorgen wij voor extra onvergetelijke momenten. Als jouw persoonlijke reisadviseurs creëren we met veel passie een compleet op maat gemaakte reis. Jij hoeft daarna alleen nog maar achterover te leunen en volop te genieten van een zorgeloze, betoverende rondreis door Sri Lanka.
