Hué, ooit de keizerlijke hoofdstad van Vietnam, ademt een en al geschiedenis. Met haar imposante paleizen en mystieke tempels valt hier veel keizerlijke glorie te ontdekken. Maar Hué is meer dan alleen een stad vol erfgoed. Het is een plek waar tradities voortleven, waar de Parfumrivier zachtjes kabbelt langs eeuwenoude graftombes en waar de lokale keuken nog steeds gerechten serveert die ooit exclusief waren voor de keizerlijke familie.
Hué, de keizerlijke hoofdstad van Vietnam
Hué was van 1802 tot 1945 de keizerlijke hoofdstad van Vietnam onder de Nguyen-dynastie. Keizer Gia Long maakte de stad tot het politieke en culturele hart van het land en liet de indrukwekkende Tu Cam Thanh bouwen, geïnspireerd op de Verboden Stad in Beijing. Gedurende meer dan een eeuw bloeide Hué als centrum van macht, kunst en religie.
Tijdens de Franse koloniale periode (1883-1954) verloor de stad geleidelijk haar politieke invloed. Tijdens de Vietnamoorlog werd Hué zwaar getroffen, vooral tijdens het Tet-offensief van 1968, waarbij veel historische bouwwerken beschadigd raakten.
Wat te doen in Hué?
Hué is één van de best bewaarde historische steden van Vietnam en het historisch centrum en staat dan ook niet voor niks op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
1. Bezoek de keizerlijke stad (Hué Citadel)
De bekendste en belangrijkste bezienswaardigheid in Hué is de Keizerlijke Stad, een indrukwekkend ommuurd complex dat ooit het hart vormde van de Nguyen-dynastie. Binnen deze immense vesting ligt Tu Cam Thanh, het privéterrein van de keizerlijke familie. Waar ooit alleen de keizer en zijn hofhouding toegang hadden, kun je nu dwalen door eeuwenoude gangen en sierlijke poorten.
Tijdens je bezoek krijg je een fascinerend kijkje in het keizerlijke leven. Je vindt er prachtige tempels, koninklijke kamers, pagodes en de overblijfselen van de ooit weelderige paleizen. De architectonische details zijn adembenemend: van met draken versierde daken tot kleurrijke mozaïeken en verfijnde houten gravures.
Hoewel je de stad op eigen houtje kunt verkennen, is een gids een aanrader als je meer wilt leren over de koninklijke rituelen, hofintriges en de impact van de oorlog op dit historische erfgoed.
2. Bezoek de Keizerlijke Graven
In het zuidwesten van Hué vind je de keizerlijke graven van de 13 Nguyen-vorsten die in de periode van 1802 tot 1945 over Vietnam hebben geregeerd. De tombes waar de Nguyen-vorsten in liggen begraven zijn gigantisch, en de één is nog extravaganter dan de ander. Toch gaan er ook verhalen rond dat de keizers hier niet zijn begraven om grafschenners te misleiden. Zo zouden de delvers van de graven zijn omgebracht zodat de locatie van de daadwerkelijke rustplaats geheim blijft.
De twee bekendste graven zijn die van Tu Duc en Minh Mang. Onze persoonlijke favoriete is de tombe van Khai Dinh vanwege de architectuur, vele trappen en terrassen, en het excentrieke interieur.
Je kunt de verschillende keizerlijke graven in Hué makkelijk zelfstand bezoeken door een fiets of scooter te huren. Gebruik bijvoorbeeld de offline kaart van maps.me of Google Maps om erheen te navigeren. Wat wij altijd erg fijn is dat een fiets of scooter je de vrijheid geeft om te bepalen waar je heen gaat en hoe lang je er blijft. Onderweg zul je namelijk langs meerdere graven komen, dus wie weet waar jij nog een extra stop wilt maken.
3. Dwaal door het verlaten waterpark
Eén van de bezienswaardigheden in Hué die online veel aandacht krijgt is het Ho Thuy Tien waterpark, dat overigens compleet verlaten is. Na een forse investering van zo’n 3 miljoen is de bouw van het nieuwe waterpark in 2004 abrupt gestopt. Dat is inmiddels al wel even geleden, daarom is het niet zo gek dat de natuur deze plek heeft overgenomen. Dit maakt dat het verlaten waterpark een fotogenieke plek is en dus veel bekijks trekt. Kijk wel uit waar je loopt, het is immers een verlaten en vervallen waterpark.
Als je een fiets of scooter huurt in Hué kun je zelf naar het waterpark toe rijden. Hier doe je zo’n 30 minuten over. Houd er rekening mee dat hier regelmatig scams zijn. Zo wordt er gevraagd entree te betalen, terwijl dat niet hoeft.
4. Maak een boottocht over de Parfumrivier
De Song Huong, ook wel de Parfumrivier, is een 80 kilometer lange rivier die door de stad Hué loopt. Je kunt langs de kades van de rivier wandelen, picknicken in één van de naastgelegen parken en een glimp opvangen van het lokale leven langs de rivier. Maar de hoofdactiviteit op de Song Huong is toch wel de boottocht die je kunt maken in een zogenoemde drakenboot.
5. Rijd over de Hai Van Pass naar Hoi An
De Hai Van Pass is één van de mooiste kustwegen van Vietnam en een spectaculaire verbinding tussen Hué en Hoi An. Deze kronkelende bergpas loopt over de Annamitische bergen en biedt adembenemende uitzichten op de Zuid-Chinese Zee, weelderige jungles en ruige bergtoppen. Onderweg word je getrakteerd op panoramische vergezichten over de kust en het platteland. Op heldere dagen kun je helemaal tot Da Nang en het Son Tra-schiereiland kijken. De naam ‘Hai Van’ betekent ‘Zee van Wolken’ en verwijst naar de vaak mistige bergtoppen, waar ook wij doorheen moesten rijden (en dus niet konden genieten van de vergezichten).
Het is vooral een leuke tip en een avontuurlijk manier om van Hué naar Hoi An te reizen. Na de pas rijd je via Da Nang verder naar Hoi An, één van de mooiste steden van Vietnam.
Tip: Als je een scooter huurt bij MotorVina in Hué dan kun je deze op hun locatie in Hoi An afleveren. Zij zorgen ervoor dat je bagage hier al voor je klaar ligt wanneer jij aankomt, zo kun je vanaf hier gelijk door naar je accommodatie in Hoi An. Zie je het niet zitten om zelf te rijden? Dan kun je ook een Easy Rider boeken!
Waar te verblijven in Hué?
Hué is niet zo’n heel grote stad, maar zorg er wel voor dat je een accommodatie boekt in het stadscentrum. Hier vind je namelijk de leukste restaurants en bars, en ook enkele bezienswaardigheden. Doordat het centrum compact is, is veel te voet bereikbaar. Ideaal!
Wij verbleven in het knusse Hué Boutique Homestay, dat we je zeker kunnen aanraden. De kamers waren schoon, de bedden comfortabel en ontbijt was heel goed. Wil je iets meer luxe en comfort? Dan kunnen we je Purple Hue Central Hub adviseren.
Wat is de beste periode om Hué te bezoeken?
De beste periode om Hué te bezoeken is van januari tot september, waarvan februari tot en met april de beste maanden zijn. Het weer is dan aangenaam met milde temperaturen en relatief weinig regen. Van mei tot september wordt het warmer, waardoor het minder ideaal is om de bezienswaardigheden te bezoeken. In de maanden september tot en met januari valt de meeste regen.
