Met haar pastelkleurige koloniale architectuur, een bruisend onderwaterleven en de meest indrukwekkende zonsondergangen van het Caribisch gebied, is Aruba veel meer dan alleen een strandbestemming. Hoewel het eiland met een lengte van ruim dertig kilometer compact is, valt er verrassend veel te beleven. Laat je meeslepen door de kleurrijke streetart in San Nicolas, verken de verborgen baaien van het ruige Arikok National Park of proef de unieke mix van Caribische en Nederlandse invloeden in Oranjestad. Een ding is zeker, op Aruba verveel je je geen seconde. Benieuwd naar wat te doen op Aruba? In dit artikel ontdek je de leukste tips en activiteiten!
1. Wandel door het kleurrijke Oranjestad
Zodra je voet zet in Oranjestad, wandel je een vrolijke mix van Nederlands-koloniale architectuur en Caribische sferen in. De hoofdstad van Aruba staat bekend om haar kleurrijke gevels, leuke boetiekjes en de vele gezellige hotspots. De afgelopen jaren is er met veel passie gewerkt aan het restaureren van historische panden, waardoor het erfgoed van de stad terecht de aandacht trekt. En ook nu wordt er nog steeds hard gewerkt om meer en meer panden te restaureren. Flaneer langs de schilderachtige straten, strijk neer bij een van de vele toffe restaurants voor verse lokale gerechten, of schuif aan voor een authentieke rumproeverij om kennis te maken met het Caribische distilleerambacht.
Wil je niks missen van deze bruisende hoofdstad? Lees dan ook ons uitgebreide artikel vol tips voor wat te doen in Oranjestad.
2. Geniet van een unieke wijnproeverij bij Alto Vista Winery
Wijn maken op een tropisch Caribisch eiland? Aruba bewijst dat het kan! Verscholen in het rustige, noordelijke binnenland vind je Alto Vista Winery. Waar je op een eiland als Aruba vooral rum en cocktails verwacht, brengt deze bijzondere wijngaard daar verandering in. Tussen de imposante cactussen en onder de warme zon wordt hier met veel vakmanschap lokale wijnen geproduceerd. Op de wijngaard groeien druiven zoals Chenin Blanc en Tempranillo. Tijdens een rondleiding over de wijngaard leer je hoe de druiven gedijen in het pittige klimaat en proef je natuurlijk ook de verrassende wijnen onder het genot van bijpassende hapjes. Een unieke ervaring die een heel andere en tevens verfijnde kant van het eiland laat zien.
Tip: de rondleidingen en proeverijen zijn kleinschalig en populair, dus het is aan te raden om vooraf te reserveren!
3. Maak een boottocht langs de kustlijn van Aruba
Eén van de leukste manieren om Aruba te bewonderen is vanaf het water. Zo zie je het eiland ineens vanuit een heel ander perspectief. Stap aan boord van de Monforte III voor een heerlijke dag op de Caribische Zee. Bij deze luxe zeiltocht ontbreekt het je aan niets. Alle verfrissende drankjes, smakelijke snacks en een uitgebreide lunch zijn volledig inbegrepen. Onderweg gooit de boot het anker uit op een idyllische plek waar je met de aanwezige snorkeluitrusting zo het heldere in duikt tussen de tropische vissen en het kleurrijke koraal. Zin in een adrenaline kick? Gebruik dan de ‘rope swing’ aan de voorkant van de boot om met een spectaculaire plons de zee in te slingeren.
4. Ontdek de ruige noordkust
Hoewel veel reizigers voor een georganiseerde jeeptour kiezen, vinden wij zelf dat wandelen de ultieme manier is om de ruige noordkust van Aruba te beleven. Rij naar de iconische Natural Bridge, waar de befaamde Noordkaap Trail begint. Vanaf hier wandel je door een bijna buitenaards landschap van goudgele rotsen, metershoge cactussen en een woeste, beukende oceaan. Onderweg passeer je de adembenemende highlights zoals Shark Bay Beach, het rustieke Andicuri Beach en de indrukwekkende Tripod Bridge. Sluit je wandeling af met een korte stop op de terugweg bij de mysterieuze Ayo Rock Formaties.
Tip: vertrek vroeg in de ochtend. Dan is de temperatuur aangenaam en heb je de trail vaak voor jezelf. Later in de ochtend wordt de hitte in dit gebied al heel erg intens.
5. Verken de mooiste stranden van het eiland
Geen reis is compleet zonder met je voeten in het hagelwitte zand te staan. Het eiland staat wereldwijd bekend om haar oogverblindende kustlijn met het helderblauw zeewater. Droom weg onder een palapa op het beroemde Eagle Beach, ga snorkelen in de baai van Baby Beach, en zoek de rust op bij een van de minder bekende baaitjes als Rodger’s Beach. De Arubaanse stranden zijn stuk voor stuk parels om te ontdekken, dus trek er op uit en ontdek de mooiste stranden van dit Caribische eiland!
6. Bewonder de indrukwekkende streetart in San Nicolas
In het uiterste zuiden van het eiland ligt het stadje San Nicolas, ook wel het culturele hart van Aruba genoemd. Wat ooit een rustige industriestad was, is getransformeerd tot een kleurrijk openluchtmuseum vol gigantische en adembenemende muurschilderingen. Internationale en lokale artiesten hebben de gevels van veel gebouwen getransformeerd tot echte kunstwerken. Wij gingen op pad met Tito van ArtisA Gallery, en dat is absoluut een aanrader. Dankzij zijn gepassioneerde verhalen ontdek je niet alleen de verborgen details in de kunstwerken, maar leer je ook de bijzondere boodschappen achter de kunstwerken kennen. Dit is hoe streetart echt tot leven komt.
Tip: combineer je bezoek aan San Nicolas met de stranden in het zuiden zoals Baby Beach en Rodger’s Beach!
7. Schuif aan voor een diner bij Papiamento Restaurant
Voor een heerlijke culinaire avond uit reserveer je een tafel bij Papiamento Restaurant. Dit restaurants is gevestigd in een honderd jaar oud, historische Arubaanse cunucu-woning. Je dineert in een sprookjesachtige setting, buiten in een weelderige tropische tuin, rondom een sfeervol verlicht zwembad. De menukaart biedt een heerlijke combinatie van verse Caribische ingrediënten en internationale klassiekers, vaak geserveerd op traditionele, hete stenen (casseroles). Tafels in de tuin zijn heel geliefd, dus reserveer op tijd!
8. Volg een pilates of yoga les bij het Manchebo Beach Resort
Zin om tijdens je vakantie helemaal tot jezelf te komen? Volg dan een pilates of yoga les in de buitenlucht bij het Manchebo Beach Resort. Aan het uitgestrekte en rustige zandstrand van Manchebo beach vind je een overdekt paviljoen waar je je yogamat kunt uitrollen. Terwijl het gelui van de ruisende zee op de achtergrond klinkt, werk je aan je kracht en flexibiliteit. Je kunt bij de receptie van het hotel tickets kopen voor de verschillende pilates en yoga lessen.
Tip: na de les moet je zeker aanschuiven in het restaurant voor een smakelijk ontbijt. Het menu staat vol smoothies, andere gezonde gerechten zoals onze favoriet: de açai bowl.
9. Lunchen aan zee bij Zeerovers
Voor één van de meest authentieke lunchspots op Aruba moet je bij Zeerovers in het vissersdorpje Savaneta zijn. Je vindt hier geen mooi gedekte tafels met uitgebreide menukaarten, maar heerlijk lokaal eten op een houten steiger boven water. Wat er op het menu staat? Welke verse vis de lokale vissen die dag ook maar binnenbrengen. Je kiest bij de balie je verse vis, zoals bijvoorbeeld een red snapper of mahi-mahi en garnalen, die vervolgens ter plekke worden gefrituurd en geserveerd in eenvoudige mandjes met friet, bakbanaan en lokale pan bati. Met een ijskoud lokaal biertje in je hand, meeuwen die rondom de steiger vliegen en een panoramisch uitzicht over zee, proef je hier het echte Arubaanse eilandleven.
10. Maak een wandeling door het Arikok National Park
Het Arikok National Park beslaat bijna 20% van het eiland, en is een waar paradijs. Hier zie je, net zoals aan de noordkust, een heel andere kant van Aruba: een ruig landschap vol cactussen, kalksteengrotten en een spectaculaire rotsachtige kustlijn. Je kunt het park te voet verkennen via een van de bekende trails:
Cunucu Arikok Trail: een toegankelijke wandelroute langs oude indianentekeningen, ruïnes van historische boerderijen en langs een grote variate aan flora en fauna.
Miralamar Trail: een aanrader als je van panoramische uitzichten houdt. Deze route leidt je naar de overblijfselen van een oude goudmijn.
Conchi Trail: een meer uitdagende hike die beloond wordt met een verfrissende duik in een door rotsen beschutte, natuurlijke oceaanpool.
Waar te verblijven op Aruba?
Je verblijf op Aruba bepaalt voor een groot deel de sfeer van je reis. Twee absolute aanraders waar wij fantastische ervaringen mee hebben zijn:
Renaissance Wind Creek Aruba Resort
Gelegen in het hart van Oranjestad en de beste keuze als je luxe wilt combineren met een unieke ervaring. Als gast van dit resort heb je namelijk exclusief toegang tot het beroemde Renaissance Island. Je kunt kiezen tussen een verblijf bij de prachtige Ocean Suites met uitzicht op zee, of het Marina Hotel dat Adults-Only is met een privé zwembad met uitzicht over de jachthaven. Benieuwd hoe een verblijf er hier uitziet? Check dan ons uitgebreide artikel over een verblijf bij het Renaissance Resort Aruba.
Boardwalk Boutique Hotel Aruba
Een tropische oase verscholen achter Palm Beach. Hier slaap je in kleurrijke, sfeervol ingerichte casita’s omgeven door een weelderige palmentuin. Het is de ultieme plek als je zoekt naar rust, privacy en een heerlijke boetieksfeer. De lokale hotspot The Coco Café is een van populaire op het eiland, en bevindt zich midden in de weelderige palmentuin. Hier geniet je van dagverse gerechten in een heel knusse setting. Lees alles over onze ervaringen in onze review over het Boardwalk Boutique Hotel Aruba.
Een auto huren op Aruba
Aruba is natuurlijk een relatief klein en compact eiland, maar we raden je absoluut aan om een auto te huren. Een huurauto geeft je namelijk de ultieme vrijheid om op je eigen tempo de verborgen baaitjes te ontdekken, vroeg in de ochtend naar het ruige noorden te rijden en ’s avonds aan te schuiven bij restaurants die verspreid liggen over het hele eiland.
Wij hadden tijdens onze reis een huurauto van Amigo Car Rental en dat is ons erg goed bevallen. Amigo Car Rental is een lokale autoverhuurder op Aruba en werkt onder andere samen met SunnyCars. Wij huren onze auto op reis persoonlijk altijd via SunnyCars. Het grote voordeel hiervan is dat al je verzekeringen standaard zijn inbegrepen (all-inclusive formule), waardoor je ter plaatse nooit voor onverwachte kosten komt te staan.
Geniet van een volledig verzorgde reis naar Aruba
Heb je geen zin of tijd om alles zelf uit te zoeken? Laat het regelen dan aan ons over! Met ons 14-daagse verzorgde reis naar Aruba ontzorgen we je van A tot Z. Van de vluchten en de mooiste accommodaties tot de huurauto en een op maat gemaakte dag-tot-dag programma boordevol lokale en persoonlijke tips. Wij regelen alles van vertrek tot thuiskomt. Het enige dat jij hoeft te doen is je koffers te pakken en volop genieten van je vakantie op Aruba!
