Het eiland Zanzibar is zoveel meer dan een tropische strandbestemming. Vanzelfsprekend is het heerlijk om te relaxen op één van de mooiste stranden van Zanzibar, maar het eiland ontdekken is minstens zo leuk. Op Zanzibar vind je voor iedere reiziger wat wils. Van een zeer interessante geschiedenis tot een adembenemende cultuur en een waanzinnige onderwaterwereld. Er wat genoeg te ontdekken en zien op het eiland. Dit zijn onze tips voor Zanzibar!
De geschiedenis van Zanzibar in het kort
Door de eeuwen heen is Zanzibar steeds onder het bewind geweest van verschillende landen, maar de functie als handelseiland is echter nooit veranderd. Vanaf de tiende eeuw hebben zowel de Arabieren als Portugezen, de Omaanse sultan als de Britten over het eiland geheerst.
De periode onder de Omaanse sultan staat hedendaags bekend om de Arabische slavenhandel. Een heel nare periode voor Oost-Afrikanen. Toen Zanzibar van de 17e tot de 19e eeuw onder de heerschappij van de Omaanse sultan viel, werd het eiland het centrum van de Oost-Afrikaanse slavenhandel. In de 19e eeuw bereikte de handel zijn hoogtepunt. Naar schatting werden er per jaar zo’n 50.000 Afrikanen als slaven verkocht. Toen de Britten tegen het eind van de 19e eeuw het bewind overnamen is er een einde gekomen aan deze periode.
Tot 1963 hebben er meerdere verkiezingen plaatsgevonden in Tanzania en werd er gestreefd naar enige vorm van democratie. Sinds 10 december 1963 is het eiland Zanzibar onafhankelijk, maar behoort sinds 1964 wel tot Tanzania.
1. Ontdek de hoofdstad Stone Town
Stone Town is het oude centrum van Zanzibar en ongetwijfeld ook de plek waar jij aankomt op het eiland. Het is een gemoedelijke stad waar je veel verschillende indrukken kunt opdoen. Het is zeker aan te raden om 2 dagen te spenderen in de stad voordat je naar de paradijselijke eilanden verder op het eiland vertrekt. In de kleine, smalle straten van Stone Town vind je verschillende markten en winkels waar je leuke souvenirs kunt kopen voor thuis. Het val snel op dat de bouwstijl van verschillende huizen geïnspireerd is op verschillende culturen. Zo zie je Indiase invloeden, maar ook Osmaanse en Arabische invloeden in de bouwstijl terug. Met name de imposante deuren vallen op door hun aparte architectuur!
Eén van de bekendste bezienswaardigheden in Stone Town is het geboortehuis van Freddy Mercury. Je vindt het geboortehuis dichtbij de haven van de stad. Het is een leuke plek om een kijkje te nemen en in de omgeving rond te dwalen.
Tip: Vanwege religie is het aan te raden om rekening te houden met je kledingkeuze in Stone Town. De lokale bevolking is grotendeels Islamitisch. Voor vrouwen is het dan ook belangrijk om niet te korte kleding te dragen, en het liefst de schouders en decolleté bedekt.
2. Ga mee op een Spice Tour
Zanzibar staat ook wel bekend als het specerijeneiland. De meest geboekte activiteit onder reizigers is dan ook de Spice Tour. Zanzibar was voorheen één van de grote wereldleiders als het aankomt op de productie van kruiden zoals kaneel, nootmuskaat en kruidnagel. Tijdens de Spice Tour bezoek je een lokale boerderij waar je kennis maakt met meerdere specerijen. Er is uiteraard een rondleiding, maar er is ook gelegenheid om verschillende specerijen te proeven en ruiken. Lijkt dit je wat? Dan kunnen wij de tour met Colors of Zanzibar je zonder meer aanraden!
3. Uit eten bij het The Floating Restaurant in Stone Town
Eén van de leukere plekken in Stone Town om uit eten te gaan is The Floating Restaurant. Je vindt het restaurant niet drijvend op het water, maar juist op de pier aan de hoofdpromenade van de stad. Dit is overigens een heel gezellige plek, namelijk een plein dat ’s avonds vol staat met lokale eetkraampjes. Als je uit eten gaat bij The Floating Restaurant is het aan te raden een tafel te reserveren aan de waterkant. Je kijkt over de zee en de haven van Zanzibar uit. Het eten is heel goed, vooral de vers gevangen vis, en de bediening is erg vriendelijk!
4. Vaar over naar het eiland Changuu (Prison Island)
Voor de kust van Zanzibar vind je het onbewoonde eiland Changuu, beter bekend als Prison Island. Dit eiland is een indrukwekkende plek met een historisch tintje. Zoals de naam al doet vermoeden werd Prison Island gebruikt als gevangenis voor Afrikaanse slaven. Nadat de slavernij was verboden werd Prison Island gebruikt als plek voor doodzieke mensen, met de gedachte verder niemand ziek te kunnen maken op het hoofdeiland Zanzibar.
Prison Island kan je vanaf Stone Town met een halve dagtour bezoeken. Vanuit Stone Town vertrek je met een lokale boot richting het eiland, een boottocht van zo’n 30 minuten. Changuu wordt nu voornamelijk bezocht omdat hier een groot aantal reuzenschildpadden leeft. Sommige van deze reuzenschildpadden zijn ouder dan 150 jaar, ongelofelijk. Je kan met of zonder begeleiding rondlopen over het eiland en een kijkje nemen bij de oude gevangenis. Rondom het eiland vind je een prachtig koraalrif waar je kan snorkelen.
5. Bezoek het Jozani Chwaka Bay National Park
In het midden van het eiland vind je het Jozani Chwaka Bay National Park. Dit is het enige nationale park op het eiland Zanzibar. Het bijzondere aan dit nationale park is dat dit nog het enige park ter wereld is waar de roodkleurige franjeaap voorkomt. Met nog maar een populatie van zo’n 1.000 apen is deze diersoort helaas bedreigd. Het is dan ook uniek dat je deze aap hier kunt spotten. Door het beschermde Jozani Chwaka Bay National Park kun je prachtige wandelingen maken.
6. Ga snorkelen en/of duiken in de wateren van Zanzibar
Waar je ook verblijft op het exotische eiland Zanzibar, een dagje snorkelen of duiken moet absoluut op jouw to-do staan. Met name de noordoostkust van het eiland is een goede tip voor deze activiteiten. Je vindt hier het beschermde onderwatergebied Mnemba Atoll, een waanzinnig paradijs voor snorkel- en duikliefhebbers. De beste periode om een kijkje te nemen in het onderwaterleven is gedurende de maanden november tot en met maart. Mogelijke dieren die je kunt spotten zijn schildpadden, barracuda’s, murenen, haaien, roggen, tropische vissen, zeesterren en nog veel meer moois!
7. Ontdek de mooiste stranden op Zanzibar
Zanzibar kent enkele van de meest paradijselijke stranden ter wereld. Langgerekte witte zandstranden met ongelofelijk helder zeewater. Je ziet het zo voor je. Nu moet je er alleen nog komen. Benieuwd naar de mooiste stranden? Klik hieronder snel door naar het artikel, daar vind je al onze persoonlijke tips!
Waar kan ik het beste verblijven op Zanzibar?
Zoals we al schreven vinden wij het zeker een must om de eerste paar dagen dat je op Zanzibar bent in Stone Town te verblijven. Dit is de plek om meer te leren over de interessante geschiedenis van het land, maar ook om kennis te maken met de lokale bevolking. Wij verbleven in Tembo House Hotel. Een fijn verblijf met een mooie centrale ligging in de stad en aan het strand. Voor een fijn resort bij één van de mooiste stranden van het eiland? Dat is Sunset Beach Hotel op Kendwa Beach!
Hoe reis ik naar Zanzibar?
KLM is de enige luchtvaartmaatschappij die vanuit Nederland rechtstreeks vliegt op Zanzibar. De vlucht duurt ongeveer zo’n 8 tot 10 uur, dit is afhankelijk van een eventuele tussenstop op Arusha of Dar es Salaam. Vlieg je vanaf het vasteland van Tanzania? Dan zijn er vluchten naar Zanzibar vanuit Arusha en Dar es Salaam.
Ben je in Dar es Salaam? Dan kun je ook overwegen om met de ferry naar het eiland te reizen. Het is een voordeligere manier en duurt tevens ook niet heel lang. Afhankelijk van het weer en de golven duurt de boottocht zo’n 2 uur. De ferry tussen Dar es Salaam en Stone Town vaart zo’n vier keer per dag.
Wat is de beste periode om op vakantie te gaan naar Zanzibar?
Vanwege de ideale ligging in de Indische Oceaan, dicht bij de evenaar, heerst er op Zanzibar een prettig tropisch moessonklimaat. Dit klimaat kent twee seizoen: het regen- en het droogseizoen.
Het regenseizoen op Zanzibar heerst van eind maart tot juni en van eind oktober tot januari. Het zal tijdens het regenseizoen echt niet elke dag regenen, maar wanneer het regent dan kunnen de buien behoorlijk intens zijn. Gedurende dit seizoen is de luchtvochtigheid ook een stuk hoger.
Het droge seizoen is van januari tot eind maart en van juni tot eind oktober. De warmste maanden zijn februari en maart, de temperatuur kan dan wel oplopen tot 35 graden Celsius.
Eigenlijk zijn de temperaturen op Zanzibar heel het jaar aangenaam, het schommelt zo heen en weer tussen de 22 tot 30 graden Celsius. Maar wat is dan de beste periode om Zanzibar te bezoeken? Als je het ons vraagt is dat gedurende maanden januari, februari en maart. De temperatuur is goed en de luchtvochtigheid is optimaal. Vermijd in ieder geval de maanden april en mei, dan heb je de kans op de meeste regen.
