Ras al-Khaimah is één van de zeven Verenigde Arabische Emiraten, maar wij durven te wedden dat je er nog niet eerder van hebt gehoord. Dubai en Abu Dhabi daarentegen zullen je wel bekend voorkomen. Toch duiken wij in dit artikel verder in op wat er voor leuks te doen is in het emiraat Ras al-Khaimah. Want in tegenstelling tot de andere emiraten, vind je in Ras al-Khaimah een unieke combinatie van bergen, woestijn en strand. Ras al-Khaimah staat dan ook wel bekend als het natuuremiraat en is een onwijs interessante bestemming om eens heen te reizen. Je leest hieronder dan ook alles over de leukste dingen om te doen in Ras al-Khaimah!
Wat te doen in Ras al-Khaimah?
Azuurblauw zeewater, rode woestijnen en goudgele bergtoppen, maar ook de majestueuze Arabische oryx en de verloren parelindustrie. Dit is Ras al-Khaimah, de natuuremiraat van de Verenigde Arabische Emiraten. Een plek voor natuurliefhebbers en avonturiers, maar ook de plek voor wie houdt van een vleugje luxe. Dit zijn onze must-do’s voor een onvergetelijke reis naar dit natuurrijke emiraat!
1. Verken Jebel Jais, de hoogste berg van de Verenigde Arabische Emiraten
De bergen in Ras al-Khaimah maken het emiraat uniek en een avontuurlijke bestemming. Onze eerste tip om te doen in Ras al-Khaimah is dan ook het verkennen van het indrukwekkende Hadjar-gebergte. Het gebergte is al miljoenen jaren oud en strekt zich uit van Ras al-Khaimah tot diep in Oman.
Het hoogste punt is hier de bergtop Jebel Jais met 1.934 meter hoogte, wat tevens de hoogste berg van het emiraat én van alle andere emiraten is. De omgeving staat bekend om zijn adembenemende panorama’s, diepe kloven en enkele waanzinnige activiteiten. Zoals de langste zipline ter wereld. Ja, ook daar stonden wij even van te kijken. Desalniettemin lieten wij ons er niet door afschrikken en hebben wij de 2,83 km lange zipline getrotseerd. Wel met trillende beentjes, maar wat een boost aan endorfine achteraf! Is de zipline iets te gek voor jou? Overweeg dan eens een ritje in de rodelbaan waarbij je met 40 km/u een parcours van zo’n 1.900 meter aflegt. Onderweg kijk je je ogen uit.
Maar dat niet alleen, Jebel Jais is ook de perfecte plek om te genieten van de serene natuur, koele berglucht en een onvergetelijke zonsondergang. Schuif aan tafel bij restaurant 1484 by Puro voor de lunch of boek een avontuurlijke overnachting bij Camp 1770. Meer tips en informatie over wat je allemaal kunt doen rondom Jebel Jais? Je leest ze in ons artikel vol tips voor een bezoek aan Jebel Jais!
2. Een bijzondere safari ervaring in de Al Wadi Nature Reserve
De rode zandduinen zijn typerend voor de emiraten, maar wat maakt de woestijn in Ras al-Khaimah zo bijzonder om te bezoeken? Het Al Wadi Nature Reserve is een schitterend natuurgebied in Ras al-Khaimah dat gelegen is in de uitgestrekte woestijn van dit emiraat. Dit reservaat, dat deel uitmaakt van The Ritz-Carlton Al Wadi Desert Resort, is een toevluchtsoord voor wilde dieren zoals de Arabische oryx, de dromedaris en de gazelle. Als bezoeker van het Al Wadi Nature Reserve heb je de kans om het authentieke woestijnlandschap hier op een unieke manier te ervaren.
“Hoe dan?” Vraag je je misschien af. Dat heeft te maken met het feit dat je hier in bijzonder mooie accommodaties op het resort kunt slapen én met het feit dat het Al Wadi Nature Reserve een beschermd gebied is waar wordt ingezet op duurzaam toerisme. Een safari door het gebied is een geweldige manier om de dieren in hun natuurlijke omgeving te zien.
Luxe overnachting in The Ritz-Carlton, Al Wadi Desert
Dat het Al Wadi Nature Reserve onderdeel is van The Ritz-Carlton maakt dat je hier midden in het reservaat prachtige accommodaties vindt om te overnachten. Aan luxe geen gebrek, zullen we maar zeggen. De accommodaties, ook wel villa’s, zijn allemaal voorzien van een privé zwembad vanwaar je prachtig uitzicht hebt over de uitgestrekte woestijn. Kijk dus niet gek op als je gazelles voorbij ziet wandelen wanneer je ’s morgens vroeg een duik neemt. Je eigen villa midden in de woestijn is de perfecte plek om tot rust te komen na een dag vol activiteiten.
3. Bezoek het Al Jazeera Al Hamra Heritage Village
De manier om een bestemming echt te ervaren en te leren kennen is door de geschiedenis in te duiken, en dat kan in Ras al-Khaimah op geen betere plek dan tijdens een bezoek aan het Al Jazeera Al Hamra Heritage Village. Dit authentieke vissersdorp, dat voornamelijk leefde van de opbrengst van de parelvisserij, geeft een goed beeld van hoe het leven in Ras al-Khaimah was voordat de industrie instortte en er olie gevonden werd in de Emiraten. Het vissersdorp bestaat uit zo’n 500 huizen waarvan er enkele zijn gerestaureerd om je een idee te geven van hoe het er voorheen uit zag. De huizen zijn gemaakt van een mix van koraalgesteente en modder, en als je goed kijkt naar de huizen dan zie je ook het reliëf en de structuur van koraal terug in de muren. Het is de historische thuisbasis van de Za’ab-stam en van belangrijke waarde als cultureel erfgoed van de Verenigde Arabische Emiraten. Maak een wandeling door de wirwar van straatjes en neem alle indrukken in je op.
Het AL Jazeera Al Hamra Heritage Village is gratis toegankelijk.
4. Bezoek de Suwaidi Pearl Farm en duik in de geschiedenis van Ras al-Khaimah
Wil je meer weten over de parelindustrie waar Ras al-Khaimah ooit door floreerde? Dan is een bezoek aan Suwaidi Pearl Farm een interessante tip. Hier duik je dieper in de geschiedenis over de parelduikerij, de barre omstandigheden en de bijkomende risico’s, maar leer je ook meer over de huidige parelkwekerij.
De Perzische Golf was één van de bekendste wateren waar er op parels werd gedoken. Een job die van generatie op generatie over ging. Tegenwoordig mag je alleen duiken wanneer je hier een certificaat voor hebt gehaald, maar in de 18e eeuw waren de omstandigheden heel anders. Met een ‘knijper’ op je neus, een steen aan je voet en een net om je nek werd er afgedaald naar zo’n 27 meter diepte. Een duik duurde gemiddeld 2 tot 5 minuten en de duiker deed zo’n 50 tot 200 duiken per dag. Ongekend en met enorm veel risico.
De Suwaidi Pearl Farm is de enige traditionele parelboerderij in de Verenigde Arabische Emiraten en deze kun je dus bezoeken. Van het vasteland vaar je over de lagune naar het drijvende platform waar de parelkwekerij plaatsvindt. Je krijgt een rondleiding met informatie en ziet met eigen ogen hoe een parel uit een oester wordt gehaald. Tegenwoordig worden er vooral gekweekte parels verkocht. De prijs van een parel zoals deze hier uit de oester wordt gehaald start vanaf 450 AED, dit is zo’n 115 EUR.
Een bezoek aan de Suwaidi Pearl Farm kost 250 AED per persoon, dit is zo’n 65 EUR per persoon. Duur van de tour is 2,5 uur.
5. Klim naar de top van het Dhayah Fort
Bezoek je de stad Ras al-Khaimah dan kun je het Dhayah Fort, Al Jazeera Al Hamra Heritage Village, de Suwaidi Pearl Farm en zelfs het RAK National Museum perfect met elkaar combineren. Een dagje cultuur snuiven!
Het Dhayah Fort is het enige fort in de Verenigde Arabische Emiraten dat nog intact is en daarmee van historische waarde. Het fort dateert uit de 16e eeuw, diende als verdedigingspunt en geeft een klein inkijkje in de traditionele woestijnbouw. De muren zijn van klei en baksteen, een combinatie die goed werkt tegen de hitte van de zon. Hoewel het fort zelf klein is en er weinig te beleven is, is het een mooie plek met fantastische uitzichten over het ruige Hadjargebergte, de stad en de zee.
Neem zeker een flesje water mee, want de klim naar boven kan best pittig zijn in de zon. De entree is overigens gratis.
6. Bewonder de kustlijn van Ras al-Khaimah vanuit de lucht
Een reis naar het buitenland is een beleving op zich, maar ook ter plekke ben ik altijd op zoek naar een activiteit die mijn ervaring verrijkt. En een absolute bijzondere ervaring in Ras al-Khaimah was het maken van een vlucht over de kustlijn van het emiraat. Vanuit de lucht zie je namelijk pas echt hoe uitgestrekt, dor en toch ook kleurrijk de omgeving is. Je krijgt een goed perspectief van wat waar ligt, wat er in aanbouw is en waar je wel en nog niet bent geweest. Ik keek vooral mijn ogen uit toen we boven de lagune vlogen. De diverse kleuren blauw en groen steken ongelofelijk mooi af bij de bruine en gele stranden. Wanneer je hier goed oplet heb je zelfs de kans om een zeeschildpad te spotten!
Een vlucht met Jazirah Aviation Club over de kustlijn duurt zo’n 20 minuten en kost 500 AED per persoon, omgerekend zo’n 130 EUR. Een reservering op voorhand is aan te raden, zeker in het weekend.
Hoe reis je naar Ras al-Khaimah?
De snelste en meest efficiënte manier om naar Ras al-Khaimah te reizen is door te vliegen op Dubai. Vanaf Amsterdam vliegen er meerdere vliegtuigmaatschappijen, waaronder Emirates en KLM, met een directe vlucht op Dubai. De vliegduur is zo’n 6 tot 7 uur. Eenmaal op de luchthaven van Dubai is het zo’n 45 tot 60 minuten rijden om in Ras al-Khaimah te komen, uiteraard afhankelijk van waar je precies moet zijn.
Je kunt ook vliegen op de luchthaven van Ras al-Khaimah, maar omdat de luchtvaartmaatschappijen die hierop vliegen (o.a. Qatar Airlines) geen rechtstreekse verbinding hebben met Amsterdam moet je waarschijnlijk overstappen op Doha of Abu Dhabi.
Wat zijn de leukste plekken om te overnachten in Ras al-Khaimah?
Doordat Ras al-Khaimah een unieke combinatie biedt van bergen, woestijn en strand zijn er verschillende locaties om te overwegen voor het boeken van je verblijf. Je kunt kiezen voor een vaste plek, bijvoorbeeld aan de kust, maar ook voor een verblijf aan de kust en in de woestijn. Goed om te weten is dat het Emiraat klein is en dat alles goed aan te rijden is. Zo ben je binnen een uur van de kust in de bergen, en ook van de woestijn weer aan de kust.
Mooie verblijflocaties langs de kust van Ras al-Khaimah
Langs de kustlijn van de Arabische Golf vind je luxe resorts en hotels die de perfecte uitvalsbasis zijn voor een strandvakantie en/of rondreis. Dit zijn onze tips:
Al Hamra – een charmante omgeving met enkele van de meest exclusieve resorts
The Ritz-Carlton Al Hamra is de locatie waar ik verbleef aan de kust. Het resort biedt prachtige villa’s met privé zwembad, privé strand en spa- en dinermogelijkheden
Al Marjan Island – een kunstmatig eiland met een mix van luxe en betaalbare accommodaties
Mina Al Arab – een opkomend gebied waar wordt ingezet op duurzaamheid en het behoud van natuurlijke schoonheid belangrijk zijn
Anantara Mina Al Arab Resort – een vleugje Malediven in Ras al-Khaimah
Combineer een reis door Ras al-Khaimah met Musandam (Oman) en de emiraat Dubai
Enkel en alleen afreizen naar Ras al-Khaimah zal wellicht niet snel in je opkomen, maar wat dacht je van een avontuurlijke combinatiereis van Ras al-Khaimah, Musandam in Oman en Dubai? Een roadtrip door de twee emiraten in combinatie met de prachtige fjorden van Oman staat garant voor een ware reisbeleving. Deze rondreis biedt je de mogelijkheid om je onder te dompelen in de authentieke Midden-Oosterse cultuur, haalt het avontuurlijke in je naar boven tijdens een wandeling door de bergen, laat je tot rust komen aan de kust en zelfs in de woestijn, om vervolgens volledig overrompeld te worden door de luxe en waanzinnigheid van Dubai. Meer weten? Stuur ons eens een berichtje en wij bespreken heel graag de mogelijkheden met je!
Persoonlijk reisvoorstel voor Ras al-Khaimah
Ben jij wel te porren voor een originele en avontuurlijke rondreis door het Midden-Oosten? Wij stellen graag een reis op maat voor je samen! De combinatie van bergen, woestijn en strand staat centraal tijdens de rondreis, net zoals dat er aan luxe en comfort geen gebrek is. Laten we samen jouw droomreis realiseren!
