Brazilië is het land van carnaval, de samba en de metropool Rio de Janeiro. Het land barst van de paradijselijke stranden, dat is duidelijk. Maar wist je dat je er ook imposante koloniale stadjes vindt die uitnodigen tot een ontdekkingstocht? Een absolute must-visit is Ouro Preto, gelegen in de veelzijdige staat Minas Gerais. Ouro Preto staat sinds 1980 op de UNESCO Werelderfgoedlijst en is een van de belangrijkste historische bestemmingen van Brazilië. Wandel over het centrale Praça Tiradentes, bewonder de rijk versierde kerken, bezoek interessante musea en ontdek meer over de turbulente geschiedenis van de voormalige goudstad. Ga jij mee op pad? Dit zijn mooiste bezienswaardigheden en beste tips voor je bezoek aan Ouro Preto.
De geschiedenis van Ouro Preto: van goudkoorts tot openluchtmuseum
Op zo’n 100 kilometer van de metropool Belo Horizonte vind je Ouro Preto, een stad die rechtstreeks van een ansichtkaart lijkt te komen. Ouro Preto is echter niet alleen een erg mooie stad, het kent ook een rijk en turbulent verleden. De stad werd gesticht in 1711 en betekent letterlijk ‘Zwart Goud’. Ouro Preto groeide door de vele goudmijnen uit tot een welvarende stad. Het telde in haar hoogtijdagen circa 110.000 inwoners, vooral slaven. Ter vergelijking, in die tijd had Rio de Janeiro slechts 20.000 inwoners. Toen het goud opraakte aan het eind van de 19e eeuw, trokken de inwoners weg en raakte de stad in verval.
Het historische en culturele erfgoed in Ouro Preto is echter behouden en de stad staat vol indrukwekkende gebouwen in barokstijl, rijkelijk versierd met goud en houtsnijwerk. Het is heerlijk slenteren door de steile, slingerende straatjes van Ouro Preto. Je voelt de historie! Niet voor niets, want tegen de achtergrond van deze smalle straatjes vond de hevigste opstand tegen de Portugese vijand plaats.
Wat te doen in Ouro Preto: de mooiste bezienswaardigheden
Ouro Preto is zo’n stad waar je eigenlijk zonder plan doorheen wilt dwalen. De steile straatjes, koloniale gebouwen en barokke kerken zorgen ervoor dat je op elke hoek iets moois tegenkomt. Toch zijn er een aantal plekken die je echt niet mag missen tijdens je bezoek. Dit zijn de mooiste bezienswaardigheden en tips voor Ouro Preto die je bezoek compleet maken.
1. Het centrale plein in Ouro Preto: Praça Tiradentes
Praça Tiradentes is het centrale plein van Ouro Preto, vernoemd naar de leider van de slavenopstand ‘Inconfidência Mineira’ in 1789. Joaquim José da Silva Xavier, bekend als Tiradentes, was een van de leiders van de revolutionaire beweging. Het had als doel een volledige onafhankelijkheid van de Portugese kolonie en een zelfstandige Braziliaanse Republiek. Nadat de plannen van de beweging werden ontdekt werd Tiradentes gearresteerd en in het openbaar opgehangen.
Slavernij werd echter uiteindelijk in 1888 officieel afgeschaft in Brazilië. Hedendaags wordt Tiradentes in Brazilië gezien als een nationale held en zijn sterfdatum (21 april) is nu een nationale feestdag. Hij staat dan ook groot uitgebeeld als standbeeld op het midden van het plein.
Tegenwoordig herbergt het plein belangrijke bezienswaardigheden in Ouro Preto en ook enkele van de mooiste koloniale gebouwen in de stad. Praça Tiradentes wordt gekenmerkt door twee imposante gebouwen: het Inconfidência Museum en het Wetenschaps- en Techniekmuseum van de Escola de Minas/UFOP (voorheen het Gouverneurspaleis).
Het mag voor zich spreken: Ouro Preto is een waar openluchtmuseum, maar wel met een donker randje.
2. Het Museum Casa dos Contos: leer meer over de geschiedenis van Ouro Preto
Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Ouro Preto is het Museum Casa dos Contos. Dit museum is gevestigd in een herenhuis gebouwd tussen 1782 en 1787. Het was de residentie van João Rodrigues de Macedo, belastingontvanger van het Kapiteinschap van Minas Gerais. Door de jaren heen diende het herenhuis voor verschillende doeleinden.
Het museum is gratis te bezoeken en je maakt er kennis met verschillende onderwerpen die gerelateerd zijn aan de historie van de staat Minas Gerais. Zo leer je er meer over de goudhandel en het slavernijverleden en is er een grote collectie voormalige Braziliaanse munten en papiergeld. Als je het mij vraagt een erg interessant bezoek, want het historische pand is op zich al de moeite waard om te bekijken. Houd er wel rekening mee dat er weinig details worden gegeven in het Engels.
3. Bezoek de oude goudmijnen van Ouro Preto
Ouro Preto dankt haar bestaan aan goud. In de 18e eeuw werd de stad razendsnel rijk door de enorme goudvoorraden in de regio, wat leidde tot een bloeiende koloniale stad vol kerken en indrukwekkende gebouwen. Vandaag de dag kun je die geschiedenis nog steeds van dichtbij ervaren door een van de oude goudmijnen te bezoeken net buiten het centrum.
Een van de bekendste plekken is de Mina du Veloso, waar je letterlijk afdaalt in de smalle tunnels waar ooit duizenden slaven onder zware omstandigheden goud moesten winnen. Tijdens een rondleiding krijg je een indrukwekkend inkijkje in het leven onder de grond, de werkomstandigheden en de rol die de goudindustrie speelde in de geschiedenis van Brazilië.
Ook de Mina Chico Rei is een bijzondere plek om te bezoeken. Deze mijn is vernoemd naar een tot slaaf gemaakte Afrikaanse koning die volgens de verhalen zijn eigen vrijheid en die van anderen wist terug te kopen met goud uit de mijn.
Een bezoek aan een goudmijn maakt je bezoek aan Ouro Preto compleet, omdat je hier echt begrijpt waar de rijkdom van de stad vandaan komt, en wat daar de keerzijde van was.
4. Struin over de ambachtelijke markt (Feira de Pedra Sabão)
Als ik ergens dol op ben, dan is het het bezoeken van lokale markten met kraampjes van ambachtslieden. En zo is er ook een in Ouro Preto die je niet wilt missen: de markt voor de kerk van São Francisco de Assis. Hoewel de markt officieel is opgericht in 1999, zijn er verhalen van ambachtslieden die sinds 1824 al samenkomen voor het verhandelen van spullen.
Je vindt er zo’n 50 kraampjes waarbij van alles wordt verkocht, zoals sieraden, keramiek, sculpturen van speksteen (pedra sabão), edelstenen en decoratieve woonartikelen. Het is niet alleen heel gezellig om rond te struinen over de markt, maar het is ook de ideale plek om souvenirtjes te kopen om de herinneringen aan Ouro Preto levend te houden!
De mooiste kerken van Ouro Preto
Het erfgoed in Ouro Preto is uitzonderlijk goed bewaard gebleven en dat zie je vooral terug in de indrukwekkende kerken verspreid door de stad. Tijdens de goudperiode werden ze rijk versierd met bladgoud en barokke details, wat ze vandaag de dag tot absolute hoogtepunten van een bezoek maakt. Hieronder vind je de mooiste kerken van Ouro Preto.
5. Igreja Nossa Senhora do Carmo
De Igreja Nossa Senhora do Carmo is een van de meest elegante kerken van Ouro Preto. De kerk werd ontworpen in barokstijl en is een mooi voorbeeld van de overgang naar rococo. Vooral de ligging in het historische centrum maakt dit een fotogenieke stop tijdens je wandeling door de stad.
6. Igreja São Francisco de Assis
De Igreja São Francisco de Assis wordt vaak gezien als het meesterwerk van de beroemde Braziliaanse beeldhouwer Aleijadinho. Zowel de gevel als het interieur zijn rijk gedecoreerd en behoren tot de mooiste voorbeelden van barokke architectuur in Brazilië. Ook het plafondschilderwerk is indrukwekkend gedetailleerd.
7. Igreja Nossa Senhora do Rosário
De Igreja Nossa Senhora do Rosário heeft een opvallende ronde vorm en wordt vaak beschouwd als een van de meest unieke kerken van de stad. De kerk werd oorspronkelijk gebouwd voor de Afro-Braziliaanse gemeenschap tijdens de koloniale periode en heeft daardoor een bijzondere historische betekenis.
8. Igreja Matriz / Basílica Menor Nossa Senhora do Pilar
De Igreja Matriz de Nossa Senhora do Pilar, die ook de titel Basílica Menor draagt, is een van de meest indrukwekkende kerken van Ouro Preto. De kerk staat bekend als een van de rijkste van Minas Gerais en is van binnen rijkelijk versierd met goud.
Binnen zie je een mix van Portugese barok, rococo en neoklassieke invloeden. Daarnaast speelt de kerk nog altijd een belangrijke rol in religieuze festivals en tradities die al sinds de koloniale tijd worden doorgegeven.
De beste restaurants in Ouro Preto
Naast mooie historische hoogtepunten, vind je in Ouro Preto ook veel goede restaurants en bars. Een plek waar ik absoluut zou terugkomen is O’passo Pizza en Jazz, maar ook het restaurant Bené de Flauta vond ik erg goed.
9. O’passo Pizza Jazz
Soms loop je een restaurantje binnen waarvan je direct in de zevende hemel bent. Dit had ik met O’passo Pizza Jazz. Alles klopte hier. Het interieur, het terras met uitzicht op de historische stad en de verrukkelijke Italiaanse gerechten met een Braziliaanse twist.
De bekende pizza’s van O’passo Pizza Jazz wil je proeven. Het deeg is dun en knapperig. In de recepten worden verfijnde ingrediënten gebruikt. De houtgestookte oven zorgt voor nog meer smaak. Tip: probeer ook de heerlijke desserts zoals deze cheesecake met ‘doce de leche’.
10. Restaurante Bené de Flauta
Vlakbij de kerk van Sao Francisco de Assis vind je Restaurante Bené da Flauta. Het is gevestigd in een traditioneel gebouw van twee verdiepingen met een gezellige inrichting, goed personeel en een uitgebreide menukaart, met voor ieder wat wils. Je vindt er Braziliaanse gerechten om te delen, maar ook individuele gerechten zoals Italiaanse maaltijden. De wijn is ook erg goed!
Overnachten in Ouro Preto: de beste plekken om te verblijven
Er zijn meerdere fijne accommodaties in Ouro Preto te vinden in verschillende prijsklassen. Ouro Preto bestaat vooral uit steile klinkerwegen, dus ik raad aan een hotel te kiezen in het historische centrum van de stad.
Een accommodatie die ik aanbeveel in Ouro Preto is Casa do Chá Ouro Preto. Deze ‘pousada’ – de naam voor een typische Braziliaanse accommodatie – ligt midden in het centrum van Ouro Preto. Je wandelt zo naar de historische bezienswaardigheden, de winkels en de restaurants. Ook het ontbijt is hier erg goed. Voor een nacht betaal je gemiddeld tussen €70,- en €100,- voor een tweepersoonskamer met ontbijt. Op zoek naar een verblijf met een luxe tintje? Dan is Hotel Solar do Rosário een waanzinnige optie, met twee mooie zwembaden en een rooftop met uitzicht over de Nossa Senhora do Rosário kerk. Hier betaal je zo’n €150,- tot €200,- per nacht.
Bekijk hier ook het volledige overzicht met hotels in Ouro Preto en vergelijk de opties.
Meer tips voor de staat Minas Gerais in Brazilië
Ouro Preto is slechts een van de vele verrassende plekken in de veelzijdige staat Minas Gerais. Deze regio staat bekend om haar koloniale geschiedenis, groene berglandschappen, de gastronomie en gastvrijheid. Wil je meer ontdekken?
Wat te doen in Belo Horizonte: de bruisende hoofdstad van Minas Gerais, met waanzinnige restaurants en bars, indrukwekkende architectuur van Oscar Niemeyer en gezellige markten.
De mooiste plekken in Serra do Cipó: een ruig natuurgebied dichtbij Belo Horizonte. Je kunt hier heerlijk wandelen, een duik nemen in watervallen en avontuurlijke dagtochten maken.
Een onvergetelijke rondreis door Brazilië
Wil je Ouro Preto en de regio Minas Gerais opnemen in een rondreis door Brazilië, maar weet je nog niet precies hoe je deze het beste kunt combineren? Wij denken graag met je mee. Tijdens een persoonlijk 1-op-1 videogesprek brengen we jouw wensen, reisstijl en budget in kaart. Op basis daarvan ontwerpen we een complete reisroute door Brazilië, inclusief de mooiste plekken, zoals koloniale steden, natuurgebieden en unieke ervaringen die perfect bij jou passen. Zo hoef jij alleen nog maar te genieten van een zorgeloze en unieke reis door Brazilië.
