Koh Tao, ook wel bekend als Turtle Island, is een klein eiland in de Golf van Thailand dat bekendstaat om zijn adembenemende duikplekken en het relaxte backpackerssfeertje. Ondanks enkele controverses in het verleden is Koh Tao dé plek in Thailand om de schitterende onderwaterwereld te verkennen. Maar ook als je niet van plan bent te duiken, is er op dit eiland heel veel te zien en te ontdekken. Dit zijn al mijn tips en de leukste dingen om te doen op Koh Tao in Thailand!
Het eiland Koh Tao in Thailand
Koh Tao is een klein tropisch eilandje in de buurt van Koh Samui en Koh Phangan in Thailand. Toch is het eilandje totaal anders dan de andere twee. Hier draait hier niet om het uitgaansleven zoals op Koh Phangan en het is ook niet zo luxe als op Koh Samui. Nee, hier draait het volledig om het leven onder water. Het eiland is namelijk omringd door enorme stukken kleurrijk koraal en is met name beroemd om de waanzinnige riffen en de diversiteit van de zeedieren.
Een bezoek aan het eiland wordt dan ook vaak gecombineerd met andere plekken in Thailand. Bijvoorbeeld als afsluiting van een mooie rondreis door Thailand.
Wat te doen op Koh Tao: de leukste tips, bezienswaardigheden en activiteiten
Een van de eerste vragen die je je stelt is waarschijnlijk: wat doen op Koh Tao? Het antwoord is simpel: duiken, snorkelen en genieten van het laid-back sfeertje. Het eiland is heuvelachtig en bezaaid met kokosbomen. Je vindt er een handjevol kleine dorpjes, maar dat is het dan ook eigenlijk wel. Dat wil echter niet zeggen dat je je zal vervelen op het eiland. Integendeel, dit zijn mijn tips voor de leukste activiteiten en bezienswaardigheden op Koh Tao!
1. Ontdek de rijke onderwaterwereld aan de kust van Koh Tao
Zoals gezegd is Koh Tao het duikparadijs van Thailand. De kustlijn is omringd door tropische koraalriffen waar je prachtige vissen, schildpadden, roggen en soms zelfs walvishaaien kunt spotten. Koh Tao is dan ook een van de populairste plekken in ter wereld om je duikbrevet te halen. Wist je dat je hier meer dan 40 duikscholen vindt? De ideale plek dus om je PADI te bemachtigen.
Wil je niet duiken, maar ben je wel benieuwd naar de onderwaterwereld? Dan kun je een snorkeltrip boeken bij een van de vele aanbieders op het eiland. Overigens begint het koraal vaak al op een paar meter buiten de kust, dus ook zonder georganiseerde tour heb je kans om tropische vissen te spotten.
Voor de avontuurlijke snorkelaars is Shark Bay een must-visit. Zoals de naam al doet vermoeden, kun je hier zwemmen met rifhaaien. Het is een onvergetelijke ervaring! En geen zorgen, de haaien zijn niet gevaarlijk.
2. Zoek de gezelligheid op in Mae Haad Bay
Het drukste en meest bezochte deel van Koh Tao is Mae Haad Bay, waar de meeste veerboten aankomen. Hier vind je talloze restaurants, bars, duikscholen en boetiekjes. Voor mij voelde Mae Haad als het hart van het eiland. Ik herinner me nog goed een avondje met live muziek in een klein strandbarretje, waar locals en toeristen samenkwamen om te genieten van de gezellige sfeer van Koh Tao.
3. Ga met een longtailboot naar Koh Nang Yuan
Varen met een longtailboot in Thailand is eigenlijk al een ervaring op zich, maar naar Koh Nang Yuan is helemaal een feestje. Je vindt dit exotische eilandje vlak voor de kust van Koh Tao. Er is een schitterend zandstrand vanwaar je kunt zwemmen en snorkelen in het helderblauwe zeewater. Op het eiland vind je slechts één resort, het Nangyuan Island Dive Resort, wat trouwens een ontzettend mooie plek is voor een unieke overnachting. Met een longtailboot vaar je in zo’n 20 minuten van Koh Tao naar Koh Nang Yuan en andersom.
Tip: ook erg leuk is om een (privé) longtailboot met kapitein voor een dagje te huren. Bezoek onder andere Koh Nang Yuan en de mooiste snorkelspots, maar dan op je eigen tempo en zonder massa’s toeristen om je heen.
4. Geniet van de zonsondergang bij Mango Viewpoint
Voor de beste zonsondergang op het eiland moet je zeker naar Mango Viewpoint. De klim naar boven kan pittig zijn, maar het uitzicht is het absoluut waard. Ik heb hier een van de mooiste zonsondergangen ooit gezien, met uitzicht over de kustlijn van Koh Tao.
5. Hike naar John-Suwan Viewpoint
Een andere prachtige plek voor een panoramisch uitzicht over het eiland. De hike naar het John-Suwan Viewpoint duurt ongeveer 30 minuten, maar het uitzicht is adembenemend.
De mooiste en fijnste stranden van Koh Tao
Koh Tao heeft een aantal schitterende stranden die variëren van levendige plekken tot verborgen paradijsjes die ideaal zijn om te relaxen en te snorkelen.
1. Sairee Beach
Sairee Beach is het populairste strand van het eiland en het centrum van het nachtleven. Overdag kun je hier heerlijk relaxen op het strand, terwijl je ’s avonds geniet van het levendige uitgaansleven. De vuurshows die hier worden gegeven zijn spectaculair!
2. Aow Leuk
Als je net als ik houd van wat meer rust, raad ik aan om overdag naar Aow Leuk te gaan. Dit strand is rustiger en ideaal voor een relaxte dag aan zee. Het water is helder en biedt geweldige snorkelmogelijkheden, waardoor het ook een fijn strand is voor gezinnen met kinderen.
3. Mango Bay
Persoonlijk raad ik écht Mango Bay aan, een waanzinnige snorkelplek waar je het koraal bijna onder je voeten kunt zien. Mango Bay is wat lastiger te bereiken, maar dat maakt het juist zo’n mooie plek. Je kunt het beste per longtailboot naar Mango Bay gaan, bijvoorbeeld tijdens een privé boottour. Mag het van jou wel wat avontuurlijker? Dan kun je ook een uitdagende wandeling maken door de jungle.
4. Sai Nuan Beach
Sai Nuan Beach is een verborgen pareltje en ideaal voor wie de drukte wil vermijden. Het is een klein, afgelegen strandje met een serene sfeer en weinig toeristen. De omgeving is prachtig en je kunt hier heerlijk snorkelen en simpelweg genieten van de rust. Vergeet niet een goed boek mee te nemen voor een ontspannen dag.
5. Freedom Beach
Freedom Beach biedt het beste van twee werelden: je kunt er zowel relaxen als actie ondernemen! Het water is kristalhelder en het is dan ook een waanzinnige plek om te snorkelen. En het hagelwitte zandstrand? Dat nodigt je ongetwijfeld uit om te zonnen. Bovendien ligt het vlakbij John-Suwan Viewpoint. Maak bijvoorbeeld in de ochtend de hike naar het uitzichtpunt, om vervolgens te ontspannen op het strand van Freedom Beach.
Hoe kom ik op Koh Tao?
De meest gebruikelijke manieren om naar Koh Tao te reizen is vanuit Bangkok, Surat Thai of Koh Phangan. Je bereikt het eiland via een combinatie van verschillende vervoersmiddelen. Vanuit Bangkok kun je bijvoorbeeld een binnenlandse vlucht nemen naar Surat Thani en van daaruit neem je een ferry naar Koh Tao. Er zijn verschillende maatschappijen die dagelijks ferry’s aanbieden. Bekijk het overzicht met de mogelijkheden op 12go. Je kunt ook vliegen naar Koh Samui en dan met de veerdienst naar Koh Tao.
Wat is de beste reistijd voor Koh Tao?
De beste tijd om Koh Tao te bezoeken is tussen februari en april. Het weer is er dan heerlijk en het is er ook erg gezellig, want het is dan hoogseizoen. De zee is het kalmst is en de zichtbaarheid onder water is optimaal. Vermijd het regenseizoen, omdat dit je duik- en snorkelplannen kan verstoren.
Tips voor accommodaties: de leukste plekken om te verblijven op Koh Tao
Voor een authentieke ervaring op Koh Tao kun je kiezen voor een bungalow aan het strand, zoals de accommodaties bij het mooie boutique hotel Lücke Boutique Hotel, op 5 minuten lopen van het levendige Mae Haad. Een ander mooi resort hier is het Sensi Paradise Beach Resort.
Wil je dichtbij het populaire strand Sairee Beach zitten, maar verblijven in de rust? Dan raad ik Koh Tao Cabana aan. Dit unieke strandresort is rustig gelegen aan de witte stranden van Sai Ree, maar ook dichtbij de gezelligheid van Sairee Beach. De huisjes zijn werkelijk een plaatje om te zien. Ze zijn gedeeltelijk in de openlucht (dat kan gewoon in Thailand!) en ze hebben een houten privéterras met een mooi uitzicht op de tropische omgeving. In de aangelegde tuin vind je Kajavara Spa, waar je helemaal zen kunt worden tijdens een ontspannende massage.
Maak een rondreis door Thailand
Met deze tips voor Koh Tao haal je ongetwijfeld het meeste uit je vakantie op het eiland. Wil jij een bezoek aan Koh Tao combineren met andere mooie plekken in Thailand? Laat je dan inspireren door onze reistips voor Thailand.
Reisvoorstel op maat voor Thailand
Wil je graag zorgeloos genieten van een onvergetelijke reis door Thailand? Wij helpen je graag bij het samenstellen van een reis op maat, volledig afgestemd op jouw wensen. Denk aan paradijselijke eilanden, indrukwekkende tempels en authentieke lokale ervaringen. Wij zorgen ervoor dat jouw reis uniek is én tot in de puntjes georganiseerd. Ontdek het echte Thailand, zonder je druk te maken over de details.
