Het zijn die brede pistes, de hoogte en het gevoel dat je hier echt meters kunt maken, die wintersport in Frankrijk zo aantrekkelijk maken. Tel daar een lange lunch met goede wijn bij op (ja, echt) en je snapt waarom wintersport in Les Menuires al snel op je lijstje belandt. Les Menuires is bovendien perfect als je vooral wilt skiën: alles is praktisch geregeld, veel hotels zijn ski-in ski-out, je hebt geen auto nodig en je zit zo in het enorme wintersportgebied Les 3 Vallées. In dit artikel neem ik je mee in de sfeer van Les Menuires en deel ik handige tips over hoe je er komt en wat je er allemaal kunt beleven.
Wintersport in Les Menuires: voor wie is dit skigebied ideaal?
Het dorp Les Menuires ligt op 1850 meter hoogte in de Franse Alpen en maakt deel uit van Les 3 Vallées: een van de grootste aaneengesloten skigebieden ter wereld! Vanuit het dorp ski je zo het gebied in, met veel accommodaties die ski-in ski-out zijn waardoor je ter plekke nauwelijks je auto nodig hebt. Het skigebied van Les Menuires geeft je toegang tot zo’n 160 kilometer aan pistes, verdeeld over 87 afdalingen. Je kunt vanuit Les Menuires verschillende kanten op, bijvoorbeeld naar het hoger gelegen Val Thorens of het wat chiquere Courchevel.
Maar waarom Les Menuires kiezen als uitvalsbasis voor je wintersportvakantie in Frankrijk? Zoals ik het heb ervaren is Les Menuires niet alleen vanwege zijn hoogte, de brede pistes en de praktische verbindingen een goede bestemming, het is er ook gezellig en het dorp biedt meer dan alleen skiën.
Voor vriendengroepen is het gezellig verblijven in de appartementen rondom de pistes en kun je, zoals ik al eerder schreef, makkelijk heel het gebied verkennen. Maar misschien is het voor families en gezinnen met kleinere kinderen wel de meest ideale plek. Doordat alles dichtbij is en aan de pistes grenst, biedt Les Menuires heel veel comfort en gemak. En is dat niet precies waar je naar op zoek bent wanneer je op vakantie gaat met kinderen? Dit neemt natuurlijk niet weg dat Les Menuires ook voor stellen heel geschikt is. Het dorp biedt een fijne mix van actieve skidagen, ’s avonds gezellig uit eten en de sfeer proeven, en dat zonder dat het hier alleen om après-ski draait.
Skiën in Les Menuires: zo maak je de meeste kilometers op een dag
In de winter kom je voornamelijk naar Les Menuires om te skiën (of snowboarden natuurlijk). En daarvoor is het dorp ook heel geschikt: je staat snel op de piste, kunt makkelijk doorsteken naar de andere skigebieden van Les 3 Vallées en aan het einde van de dag ski je zo weer terug tot aan je accommodatie. Ideaal!
Maar hoe haal je nou het meest uit je dag? Dit zijn mijn 4 beste tips:
Begin op tijd, de eerste liften gaan om 09:00 uur, en pak direct hoogte zodat je de eerste afdalingen in alle rust kunt pakken;
Kies per dag één duidelijke richting: waar ga je heen en maak hier mooie lussen om alles van het gebied te zien;
Plan je lunch net na de piektijd zodat je minder tijd kwijt bent;
En als laatste: eindig in de buurt van het dorp waar je hotel zit, dan hoef je tegen het eind van de dag niet te stressen over terugkomen en je kun daar nog een paar lekkere afdalingen maken.
Les 3 Vallées vanuit Les Menuires: wat kun je op één dag doen?
Het dorp Les Menuires ligt midden in Les 3 Vallées, waardoor je vanuit het dorp verrassend veel kanten op kunt. Het gebied is enorm: zo’n 600 kilometer aan piste, verdeeld over 339 afdelingen. Naast Les Menuires vallen ook de dorpen Saint-Martin-de-Belleville, Val Thorens, Méribel en Courchevel onder Les 3 Vallées. En juist omdat Les Menuires zo centraal ligt, kun je elke dag van jouw wintersport een ander gedeelte van het skigebied ontdekken.
Wat je allemaal kunt doen op één dag? Dat hangt vooral af van je gezelschap. Ben je op wintersport met een actieve groep, dan kun je op hoog tempo veel afdalingen maken en dus veel van de 339 pistes aftikken tijdens je week wintersporten. Je bent dan waarschijnlijk vooral op zoek naar lange afdalingen zodat je lekker kunt touren. Hiervoor vind ik persoonlijk het skigebied van Val Thorens geschikt, maar pak ook zeker vanuit Les Menuires de gondellift naar de top van La Masse (2.800 meter hoogte).
Wil je het wat rustiger aan doen? Kies dan per dag één richting en geniet van een langere lunch op de berg. Hiervoor zijn ontzettend veel leuke opties, maar daarover in de volgende alinea meer.
Meer weten over het hele gebied? Vanuit Les Menuires zit je midden in Les 3 Vallées en daarover schreef ik ook een apart artikel: tips voor een skivakantie in Les 3 Vallées!
Tip: ontdek de leukste winteractiviteiten in Les Menuires
Wat Les Menuires een heel fijne wintersportbestemming maakt, is dat je naast skiën ook veel andere leuke winteractiviteiten kunt doen. Je kunt bijvoorbeeld van de berg af sleeën (Roc’n Bob) waarbij je 22 bochten moet trotseren. Het is werkelijk waar lachen, gieren en brullen als je dit met een groepje doet. Wil je al het moois van de omgeving in je opnemen? Dan kun je sneeuwschoenen huren en een prachtige wandeling maken door het stille, witte landschap. Er zijn genoeg wandelpaden, zowel voor de actieve als de avontuurlijke wandelaar. Zin in een uitdaging? Probeer dan eens een biatlon, hierbij leer je de basis van langlaufen én schieten. Ontzettend leuk om te doen, en pas dan begrijp je hoe zwaar de biatlonspelers het écht hebben op een toernooi. En na een dag vol activiteiten in de koude buitenlucht is er niets beters dan de dag af te sluiten met een wellness momentje. Dit zijn de leukste winteractiviteiten in Les Menuires, inclusief grappige persoonlijke verhalen en tips.
Proef de sfeer in Les Menuires: dit zijn leuke bars en restaurants
Als ik aan Frankrijk denk, dan denk ik al snel aan de verfijnde franse keuken waar ik zo gek op ben: een glas wijn, een plank met kazen en charcuterie. Op wintersport krijgt de Franse keuken iets extra’s, namelijk de Savoyaardse klassiekers die je warm houden na een dag in de koude buitenlucht. Natuurlijk komen fondue en raclette voorbij, maar ook andere lokale favorieten als tartiflette met reblochon en croziflette. En op de pistes pak je misschien sneller een ‘plat du jour’ of een ‘soupe à l’oignon’ of een omelet mee.
Met meer dan 70 restaurants in Les Menuires heb je ontzettend veel keuze: van traditionele Savoyaardse restaurants tot knusse bistro’s. Mijn favorieten? Die deel ik natuurlijk graag met je:
Voor een bijzondere avond is Chez Pépé Nicolas een topper. Bij deze bergboerderij eet je écht lokaal met water uit eigen bron, melk van eigen koeien en kruiden uit eigen tuin;
Ben je op zoek naar een authentiek restaurant? Dan is Le Setor een fijne aanrader. Met een groot terras en een knus restaurant binnen is het hier op en top genieten. En als ik je een tip mag geven, kies de lasagne en sluit af met een huisgemaakte tarte tartin!
Ook La Marmite is een restaurant die je moet onthouden: dit restaurant draagt het label Maîtres Restaurateurs, wat inhoud dat ze voornamelijk lokale en verse producten uit de regio gebruiken. Je kunt hier trouwens ook eten in een leuke setting, namelijk in een gondel of in een iglo. Tip: kies hier voor de fondue!
Overdag op de piste zit je in Les Menuires trouwens helemaal goed met Roc 7 als ideale stop wanneer je houdt van een beetje reuring: loungemuziek, DJ-sets vanaf 3 uur en het eigen Maison Veuve Clicquot-terras maken het een heel gezellige après-ski spot.
Liever wat rustiger, maar wel goed eten op de piste? Dan is Antigel een smakelijke break tussen de afdelingen door.
Voor een knusse avond met streekgerechten zijn Là-Haut en Le Comptoir beide aanraders!
En dan nog een laatste tip voor een sfeervolle afsluiter in het dorp: Le Capricorn met gezellige beats en smakelijke aperol spritz.
Wintersporten in Les Menuires: wat kost het?
Wat een wintersport in Les Menuires kost, hangt natuurlijk af van de periode wanneer je gaat en hoe luxe je het maakt. De meeste wintersporters boeken een week (van zaterdag tot zaterdag) en de beste periode in de bergen loopt grofweg van kerst tot en met maart. In hogere delen van Les 3 Vallées, zoals Val Thorens, kun je vaak zelfs nog later in het seizoen skiën.
Houd in je budget in elk geval rekening met de reiskosten (auto, trein of vliegen), je accommodatie (appartement of hotel), je skipas en eventueel huur van materiaal en skilessen.
Daar bovenop komen natuurlijk nog de dagelijkse kosten voor eten en drinken. Je kunt er voor kiezen om zelf te koken in je appartement, alleen te lunchen op de piste of een hotel te boeken op basis van half of volpension.
Bekijk hier de actuele prijzen voor de skipassen (Les 3 Vallées en Les Menuires – Saint-Martin-de-Belleville).
Fijne ski resorts in Les Menuires
Als je in Les Menuires verblijft dan zit je dus heel centraal in het skigebied Les 3 Vallées. Hoe fijn! Veel van de ski resorts grenzen aan de piste, waardoor je ’s ochtends zo vanuit de skiruimte de piste op stapt en einde van de dag weer tot aan de deur komt. Als je op zoek gaat naar een chalet of hotel, zou ik aanraden om hier ook zeker naar te kijken.
Ik sliep dit keer zelf in Hotel Alpeen, een 3-sterrenhotel met kleine maar comfortabele kamers met uitzicht op de bergen. Sommige kamers hebben een balkon, andere niet. Er zijn ook familiekamers te boeken, en beneden kun je je ski’s makkelijk opslaan (€3,- per dag) of zelfs ski’s huren (dan betaal je geen opslagkosten).
Les Menuires is een groot skidorp en de keuze aan chalets en hotels is groot. Wil je een goede deal vinden? Dan kan het handig zijn om het Les Menuires aanbod van TUI in de gaten te houden, zij bieden vaak deals waarbij de skipas is inbegrepen.
Zo bereik je Les Menuires in de wintermaanden
Het zou wat zijn als het grootste skigebied van Europa niet goed bereikbaar was, maar gelukkig is dat niet het geval. En dus leg ik je graag uit hoe je in de wintermaanden het best naar Les Menuires (of een van de andere dorpen in Les 3 Vallées) kunt reizen.
Met de trein naar Les Menuires
Je denkt er misschien niet snel aan, maar wist je dat Les Menuires vanuit Nederland met de trein verrassend goed te bereiken is? Je stapt in de Eurostar op Amsterdam Centraal, Schiphol of Rotterdam Centraal en reist in zo’n 3 uur naar Parijs Gare du Nord. Hier stapt je op de RER naar Gare du Lyon en vervolgens op de TGV naar Chambéry (ook zo’n 3 uur). Vanaf hier heb je twee opties: je kunt de taxi pakken naar Les Menuires, hier doe je 1,5 uur over, of je stapt over op de trein naar Moutiers. Vanaf hier rijden in de wintermaanden shuttlebussen naar de dorpen, of je pakt een taxi en die brengt je in 30 minuten naar Les Menuires.
Kortom, in totaal ben je vanaf Amsterdam ongeveer 8 uur onderweg, waardoor de trein een comfortabele optie is om het grootste skigebied van Europa te komen. Benieuwd naar wat de prijzen doen? De beste tickets voor de internationale trein vind je hier.
Met het vliegtuig naar Les Menuires
Uiteraard is met het vliegtuig reizen ook een optie om te overwegen. Je kunt vliegen op Genève, Chambéry, Lyon of Grenoble. Vanaf daar reis je verder met een taxi, shuttle bus of huurauto naar Les Menuires. Vliegen is vooral interessant als je kort de tijd hebt en snel heen en weer wilt reizen naar de bergen. Maar het is niet altijd de meest voordelige optie. Overigens is een ander pluspunt wel dat je in de wintermaanden vaak skispullen kan inchecken bij luchtvaartmaatschappen zoals Transavia. Benieuwd naar wat vliegtickets doen in de wintermaanden? Bekijk hier het aanbod:
Met de auto naar Les Menuires
De auto blijft voor veel wintersporters het standaard vervoer, zeker als je met meerdere mensen reist of veel bagage meeneemt. En dit is ook heel goed te doen, je rijdt in zo’n 10 uur de Franse Alpen in. Tegelijk is Les Menuires juist een bestemming waarbij je na aankomst weinig met je auto hoeft te doen: veel accommodaties zijn ski-in ski-out en je zit snel op de piste. Zelfs restaurants die wat verder liggen bieden soms een shuttle aan als je reserveert, waardoor je ook ’s avonds niet per se hoeft te rijden.
Vakantietips Frankrijk
Na het lezen van dit artikel ben je ongetwijfeld in de Frankrijk-stemming! Daarom wil ik graag nog een paar leuke vakantietips voor Frankrijk met je delen.
De leukste tip: reis eens naar de Franse Alpen in de zomer en gebruik Saint-Martin-de-Belleville als uitvalsbasis. In plaats van ski’s trek je in deze periode je wandelschoenen aan, met routes die je langs groene bergweides, uitzichtpunten en knusse berghutten brengen. Tussendoor is het net zo hard genieten als in de winter: goed eten, fijne terrassen en heerlijke wellness momenten.
Liever naar de Franse kust? Dan is een route langs de Opaalkust een heerlijk alternatief. Ruige kliffen, brede stranden, charmante badplaatsen en eindeloze wandelingen met uitzicht op Het Kanaal. En als je houdt van dorpjes waar je camera overuren draait, zet dan het mooiste Franse dorpje Gerberoy op je bucketlist.
En tot slot: Parijs als stedentrip! Altijd een goed idee voor een weekend weg. Bezoek de bekendste highlights, wandel langs de Seine en ontdek culinaire pareltjes in de Parijse wijken.
