Zagoria: de parel van Noord-Griekenland
Als je een vakantie naar Griekenland overweegt, dan denk je al snel aan de prachtige, populaire eilanden Santorini, Mykonos, Kos, Kreta en Zakynthos. Maar wist je dat het binnenland van Griekenland ook heel veel te bieden heeft? Ontdek het mooie Zagoria!
Ongerept natuurlandschap van Zagoria
Wij reisden in samenwerking met I Love Griekenland af naar de regio Zagoria in het Pindosgebergte in het noorden van Griekenland, tegen de grens van Albanië aan.
Zagoria ligt in de provincie Epirus in het deelgebied Ioannina en is één van de mooiste gebieden van het land.
Vanaf Amsterdam vlogen wij naar Athene vanwaar wij een binnenlandse vlucht hadden naar de luchthaven van Ioannina. Na een totale reis van zo’n 6 uur ontdekten wij in Zagoria, weg van de gebaande paden, een schitterend ongerept natuurgebied.
De regio Zagoria bestaat uit twee bijzondere nationaal parken en 46 traditionele, authentieke dorpen gelegen op dichte groene berghellingen. Zagoria betekent ‘het land achter de bergen’. En waar die naam vandaan komt, dat begrijpen wij wel. Wij hebben tijdens onze reis naar Zagoria ontdekt dat er achter de bergen een waar natuurschoon schuilgaat met mysterieus ogende bruggen, schilderachtige dorpjes, bergrivieren en diepe kloven.
Zagoria en haar 46 sprookjesachtige dorpen
De regio Zagoria staat deels bekend om haar pittoreske dorpen. De populairste dorpen in de regio Zagoria zijn Papigo, Monodendri en Aristi. Alle dorpen hebben echter een unieke uitstraling en zijn een bezoek meer dan waard.
Wij verbleven tijdens ons bezoek aan Zagoria in het slaperige dorpje Dilofo, met slechts 8 inwoners. Bij aankomst werden wij verrast door de bewoners van Dilofo die met elkaar gitaar speelden en Griekse liedjes zongen. Wij waren dan ook direct betoverd door de charme en het idyllische karakter van dit mooie dorpje.
De dorpen in Zagoria hebben een traditionele architectuur met stenen huizen met kleurrijke details, historische kerken en gebouwen, oude platanen en geplaveide paden.
Als je de verschillende dorpen in Zagoria gaat ontdekken, is het raadzaam om dit te doen met een huurauto. Van openbaar vervoer en taxidiensten is weinig tot geen sprake in dit gebied. Wel is het mogelijk om te hiken, paard te rijden, te mountainbiken en deel te nemen aan georganiseerde elektrische fietstours met BikeWise.
Wij hebben tijdens onze tweedaagse trip naar Zagoria gebruik gemaakt van een fijne, betrouwbare huurauto van Genesis Rent A Car en hebben 8 charmante dorpen bezocht.
Dilofo
Het pittoreske dorpje Dilofo is gelegen op een hoogte van 900 meter op de helling van de Timfis-berg. Het traditionele dorp is volledig gericht op landbouw en het toerisme. Bezoek je Dilofo met de auto? Let dan goed op de bewegwijzering. Het dorp is niet zichtbaar vanaf de weg en het is verboden om het dorp met de auto te betreden. Dilofo onderscheidt zich van de andere dorpen van Zagoria doordat het oorspronkelijke karakter volledig is behouden. Het hele dorp is gekenmerkt als een beschermd monument waar alleen restauratie van bestaande gebouwen en steegjes is toegestaan.
leukste restaurants en tavernes in zagoria
De bezienswaardigheden in Dilofo zijn onder andere het dorpspleintje, de fotogenieke steegjes, kleine kerken, kapellen en kloosters, de oude stadsschool en de artistieke herenhuizen. De leukste restaurants in Dilofo zijn To Steki Tou Oresti en restaurant Lithos. In de taverne van To Steki Tou Oresti worden alle gerechten bereid met lokale producten uit de regio. Je kunt hier terecht voor heerlijke wijnen en een verscheidenheid aan gerechten uit de omgeving, maar ook voor de mediterrane keuken met een typische Zagoriaanse twist. Het nabij gelegen restaurant Lithos is een klein, knus restaurantje, ook wel “Takis’ place” genoemd. Takis is een vriendelijke, warme gastheer die ongelooflijk vers en smakelijk eten serveert. Het uitzicht vanaf het terras is geweldig!
Voor een overnachting in een uniek, traditioneel Zagoriaans boutique hotel raden wij Hotel Archontiko Dilofo aan. Dit authentieke herenhuis is oorspronkelijk gebouwd in 1663 en omgebouwd tot een hotel. De aankleding en het oog voor detail in het hotel zijn subliem en de eigenaar en het personeel zijn enorm gastvrij en behulpzaam.
Papigo
Het dorp Papigo is gelegen op Astraka, één van de hoogste toppen van de berg Tymfi, en behoort absoluut tot de mooiste dorpen van Zagoria. Het dorp is gelegen in twee districten (Megalo en Mikro) en is toegankelijk via de brug over de kraakheldere Voidomatis-rivier.
De weg die leidt naar het dorp Papigo bestaat uit vele smalle kronkelwegen, zigzagpaden en haarspeldbochten, maar het uitzicht tijdens deze route is werkelijk adembenemend. Zo kijk je uit op het oneindige groene landschap en de imposante Vikoskloof.
Eenmaal aangekomen in Papigo, zul je al snel ontdekken dat ook dit een authentiek, charmant dorp is met mooie stenen huizen, geplaveide steegjes en straatjes en gezellige tavernes.
Een taverne in Papigo die wij absoluut aanbeleven, is Taverna Ta Astra. De taverne is gelegen op een unieke locatie met uitzicht over het berggebied en met heerlijke, zelfgemaakte gerechten uit eigen tuin. Het personeel is heel vriendelijk en het restaurant is door de kleurrijke, verzorgde tuin een plaatje om te zien.
Monodendri
Monodendri is een traditionele nederzetting gebouwd op een hoogte van 1060 meter. Het dorpje heeft nog veel van de traditionele architectuur behouden. Zo zie je hier veel mooie stenen gebouwen en met steen geplaveide paadjes. In dit dorp vind je aan de rand van de Vikoskloof het bijzondere klooster van Agia Paraskevi met uitzicht over de kloof. Het dorp staat ook bekend om het Rizario Centre of Handicrafts: een klein centrum waar je lokaal gemaakt, traditioneel borduurwerk kunt bewonderen en aanschaffen.
In Monodendri zijn veel gezellige restaurantjes en cafés te vinden. De traditionele tavernes in Monodendri zijn rijkelijk versierd met kleuren en bloemen. Voor een eindeloos uitzicht over de kloof, moet je zijn bij Restaurant Sta Riza Monodendri. Probeer hier ook zeker de tzatziki!
Ano Pedina
Ano Pedina is één van de oudste dorpen in Zagoria en is lokaal gelegen in de omgeving. Het bevindt zich op een hoogte van 960 meter boven zeeniveau. Als je in Ano Pedina bent, moet je zeker het klooster van Evangelistria bezoeken. Dit klooster, gelegen aan de ingang van het dorp, dateert uit 1786 en herbergt bijzondere muurschilderingen en waardevolle erfstukken.
Tijdens ons bezoek aan Ano Pedina hebben we gewandeld door de gezellige straatjes en gegeten bij het charmante Hotel Porfyron. Hier hebben wij genoten van een aantal traditionele gerechten met uitsluitend ingrediënten uit de regio Zagoria. Zo probeerden wij gevulde courgettebloesems met rijst en proefden wij de lokaal gemaakte ‘Tirokafteri’; een pittige kaasdip met fetakaas, geroosterde paprika en scherpe pepers.
Het hotel Porfyron is een bijzonder gezicht in het dorp Ano Pedina. Porfyron betekent purperrood en verwijst naar de kleur van het hotel. Het 160 jaar oude, duurzaam gerestaureerde gebouw is met de rode kleur een opvallend gezicht tussen alle grijze natuurstenen gebouwen in Ano Pedina.
Onze favoriete adresjes
aanrader
villa
authentiek
Vradeto
Vradeto is absoluut één van de mooiste dorpen die wij bezocht hebben in Zagoria. Met een hoogte van 1.340 meter is Vradeto het hoogstgelegen dorp van Zagoria en biedt het prachtige uitzichtpunten.
De twee voornaamste bezienswaardigheden in Vradeto zijn de ‘Vradeto Steps’ en het ‘Beloi Viewpoint’. De Vradeto Steps, ofwel de Skala van Vradeto, is een kalderimi (verharde muilezelweg) bestaande uit 1.200 stenen traptreden en 39 bochten. Tot het einde van de 20e eeuw waren de Vradeto Steps de enige manier om het dorp Vradeto te bereiken!
Wil je ervaren hoe dit moet zijn geweest voor de lokale bevolking? Je kunt de Vradeto Steps zelf bewandelen. Na een intensieve hike van 1 tot 1,5 uur over het stenen pad kom je bij het dorpje Kapesovo uit.
Het Beloi Viewpoint biedt één van de beste uitzichtpunten op de Vikoskloof. Het uitkijkpunt is het meest zuidelijke punt van de Vikoskloof en vanaf hier zie je de verticale kliffen die zich tot ver in de verte uitstrekken. Je kunt het Beloi Viewpoint zowel via Vradeto, alsmede Vikos bereiken. Er zijn wegwijzers naar Beloi en het pad is zeer goed te bewandelen. Na een ietwat rotsachtig gedeelte, kom je uit op het uitzichtpunt van Beloi met het adembenemende uitzicht op de kloof.
Vikos
Een andere manier om bij het Beloi Viewpoint komen is via Vikos. Het plaatsje Vikos is één van de populairdere dorpen van Zagoria. Dit komt met name door de ideale ligging aan de kloof.
De Vikoskloof is onderdeel van het Vikos-Aoos Nationaal Park en is door het Guiness book of Records beschouwd als de diepste kloof ter wereld. Op verschillende uitzichtpunten levert de kloof geweldige vergezichten op. Het dorp Vikos is dan ook een veelgebruikt startpunt voor hikers en wandelaars.
Naast startpunten voor wandelroutes, vind je in Vikos een drukbezocht plein met een aantal gezellige terrasjes en tavernes en de kerk van Panagia Spiliotissa.
Aristi
Wil je het echt authentieke dorpsleven van Zagoria ervaren, verlaat dan de hoofdweg en rijdt naar het dorpje Aristi.
Aristi is een populair plaatsje in het westen van Zagoria dat deel uitmaakt van het Vikos-Aoos Nationaal Park. Het dorp Aristi ligt op een kruispunt met een weg naar de dorpen Megalo en Mikro Papingo. Deze weg wordt doorkruist door de Voidomatis-rivier. Wees voorzichtig, want de weg is smal en bestaat uit veel scherpe bochten. De route is echter absoluut de moeite waard!
Veel rafting- en kajakroutes starten vanaf Aristi. Ook is er in Aristi een centraal plein met een aantal gezellige, traditionale cafés en tavernes, een imposante kerk en klooster, geplaveide steegjes en winkeltjes met folkloristische kunstartikelen.
Vitsa
Vitsa is één van de grootste dorpen van centraal Zagori. Het is gelegen op een hoogte van 955 meter op een berghelling in de buurt van de Vikoskloof. Vitsa is met name bekend om de oude dubbele boogbrug van Missios. Dit is één van de bijzondere bruggen die je in de regio van Zagoria kunt vinden.
De Missios brug is gebouwd in 1853 en bevindt zich in de Misios Xeropotamos-vallei, tussen de dorpen Cocoon en Vitsa. Het bouwwerk is heel indrukwekkend om te zien!
De bijzondere boogbruggen van Zagoria
De Missios brug is niet de enige imposante boogbrug in het gebied. In de regio Zagoria vind je tientallen bijzondere boogbruggen die zich over de vele rivieren buigen en de verschillende dorpjes met elkaar verbinden. Zagoria wordt dan ook gekenmerkt door de vele boogbruggen.
De bouw van de traditionele bruggen startte eeuwen geleden. In de winter hadden de dorpsbewoners vaak te maken met hevige overstromingen en de boogbruggen waren nodig om de kolkende watermassa’s over te steken. Aan de boogbruggen werd ook vaak een klok gehangen. Deze klok ging luiden bij harde wind als waarschuwing dat oversteken niet veilig was.
Voor de vervaardiging van de bruggen waren de dorpen afhankelijk van financiële ondersteuning van rijke inwoners en zakenlieden. De bruggen werden dan ook veelal vernoemd naar deze vermogende bewoners en werden dus deels gezien als statussymbool.
De bruggen werden gebouwd op de plekken waar de rivieren het smalst waren en werden in eerste instantie gemaakt van hout. Rond de achttiende eeuw begon de bouw van stenen bruggen. Een aantal van deze indrukwekkende bruggen zijn vandaag de dag nog altijd in goede conditie.
Met name rond het dorpje Kipoi kun je een aantal mooie boogbruggen vinden, zoals de Kokkori, de Plakida-Kalogeriko en de Lazaridi-Kontodimou bruggen. De Plakida-Kalogeriko is met haar drie bogen het meest populair en is dan ook het meest afgebeelde plaatje op ansichtkaarten van de Zagoria regio. Tijdens een verblijf in Zagoria kan een bezoek aan de imponerende, mysterieuze bruggen dan ook niet ontbreken.
Ontdek het natuurlandschap in Zagoria
Tijdens een vakantie in het sprookjesachtige gebied Zagoria raden wij aan om je bezoek aan de charmante dorpjes en bruggen te combineren met een ontdekkingstocht door de imposante bergen en diepe kloven en rivieren. Op zoek naar de mooiste hikeroutes en uitkijkpunten in het prachtige natuurlandschap van Zagoria? Lees ons blog over de bijzondere groene omgeving.
